Bronkit är en irritation och inflammation i luftrören som kännetecknas av ihållande hosta och överdriven slem. De vanligaste orsakerna till bronkit är rökning och virus- och bakterieinfektioner, men det finns många andra, inklusive virus, bakterier, kemikalier och miljögifter. Akut bronkit varar några dagar och orsakar inga långvariga hälsoproblem. Kronisk bronkit diagnostiseras i fall som varar längre än tre månader under två på varandra följande år eller längre än sex månader under ett år. För att korrekt behandla denna sjukdom måste man veta orsaken.
Tobaksrök är en av de vanligaste orsakerna till bronkit. Forskning har visat att mer än 90 procent av fallen av kronisk bronkit orsakas av exponering för tobaksrök. Kronisk bronkit orsakar långvariga hälsoproblem som kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) och emfysem. Långvariga hälsoproblem är allvarligare ju längre en person lever med kronisk bronkit.
Den bästa behandlingen för kronisk bronkit är vanligtvis, helt enkelt, att patienten slutar röka och undviker passiv rökning. Detta kommer inte att vända bronkial skada som redan har inträffat men kommer att förhindra ytterligare skador och minska risken för långvariga problem. Förutom livsstilsförändringar kan en läkare ordinera mediciner som minskar inflammation och expanderar luftvägarna.
Flera virus – rhinovirus, respiratoriskt syncytialvirus (RSV) och influensa – är de andra vanliga orsakerna till bronkit. Det kan också orsakas av bakterier som mykoplasma, pneumokocker och hemofilis. Mykoplasma är bakterien som orsakar gående lunginflammation. Mindre vanliga orsaker till bronkit inkluderar inandning av kemikalier eller miljögifter.
Till skillnad från kronisk bronkit ger akut bronkit inga långtidseffekter. I de flesta fall kommer sjukdomen att försvinna utan behandling, vanligtvis inom två veckor. I vissa fall kan läkare ordinera inhalatorer och steroidmediciner för att påskynda återhämtningen.
Oavsett vad som orsakar bronkit, kan receptfria läkemedel hjälpa till att lindra symtomen men kommer inte att förkorta sjukdomens livslängd. Att dricka mycket vätska och ta ett receptfritt läkemedel som innehåller guaifenesen hjälper till att lossa och driva ut slem, och läkemedel som innehåller dextrometorfan hjälper till att undertrycka hosta. Bröstsmärtan som orsakas av överdriven hosta kan lindras genom att använda receptfria smärtstillande läkemedel som paracetamol, acetylsalicylsyra eller ibuprofen. Naturläkemedel som svala dimma vaporizers och luftfuktare kan också ge viss lättnad. Örtteer är också kända för att lindra symtom orsakade av bronkit.