Vanliga orsaker till blodproppar i moderkakan inkluderar trombofili, en ärftlig eller förvärvad störning i blodet eller felaktig bildning av moderkakan under graviditeten. Båda tillstånden kan orsaka fosterskador, missfall eller för tidig födsel. Trombofili kan behandlas med blodförtunnande mediciner under graviditeten, men andra orsaker till blodproppar kanske inte upptäcks förrän efter födseln eller missfall.
Det finns flera former av trombofili, med två typer kopplade till genetik. Den förvärvade formen representerar en autoimmun sjukdom som kan orsaka komplikationer hos cirka fem procent av gravida kvinnor. Trombofili uppstår när blodet producerar för mycket av ett specifikt protein som gör att det koagulerar. Blodet kan också skapa för lite av ett annat protein som förhindrar att blodproppar bildas. Ungefär hälften av alla fall av blodproppar i moderkakan är kopplade till trombofili.
Kvinnor med en historia av denna sjukdom löper större risker för blodproppar i moderkakan under graviditeten. Störningen kan också leda till placentaavbrott, ett tillstånd där moderkakan slits bort från livmoderväggen. Placentabortfall utgör allvarliga risker för fostret och modern. Det kan provocera fram missfall efter 10 veckors graviditet och producera ett dödfött barn under graviditetens andra eller tredje trimester.
Vissa kvinnor med trombofili behandlas med blodförtunnande medicin under graviditeten och sex veckor efter förlossningen. De får vanligtvis injektioner av heparin en eller flera gånger om dagen medan de bär på ett barn. Detta läkemedel passerar inte placentan in i fostrets blodomlopp. Läkare ordinerar vanligtvis lågdos aspirin som en del av behandlingen för blodproppar i moderkakan.
När ett barn väl är fött fortsätter kvinnor vanligtvis med oral medicin för att tunna ut blodet. Warfarin används vanligtvis vid denna tidpunkt, med eller utan fortsatt användning av heparin. Inte alla gravida kvinnor med diagnosen trombofili behöver behandling. Läkare letar efter tidigare komplikationer under graviditeten, svårighetsgraden av sjukdomen och familjehistoria för att avgöra om medicinering är nödvändig. Biverkningar av dessa läkemedel kan leda till benförlust.
Placentan utvecklas inuti livmodern under graviditeten för att vårda fostret när det växer. En del av moderkakan fäster vid livmoderväggen som en ledning till moderns blodförsörjning. En navelsträng länkar barnet till moderkakan som en källa till syre och näringsämnen från mammans blod.
Fostrets avfallsmaterial transporteras också via navelsträngen till moderns blod för bortskaffande genom hennes njurar. Näringsämnen som tillförs av moderkakan skyddar också ett ofött barn från infektion. Hormoner i vävnaden signalerar också när förlossningen ska starta. När ett barn väl är fött har moderkakan tjänat sitt syfte och drivs ut. Om blodproppar bildas i placentakärlen kan de begränsa syreflödet till fostret, vilket kan orsaka fosterskador.
Blodproppar i moderkakan kan också utvecklas om moderkakan bildas felaktigt. Det kan växa för tunt eller för tjockt, eller så kan navelsträngen fästas felaktigt. Blodproppar från dessa tillstånd kan också orsaka infektion eller områden med vävnadsdöd. Detta kan leda till utvecklingsförsening hos fostret, för tidig födsel, missfall eller överdriven blödning under förlossningen.