Till skillnad från de flesta andra delar av kroppen kan blod i saliv uppstå av en mängd olika anledningar och härröra från många delar av kroppen. Bakterier, både de som normalt finns i människokroppen och de som är farliga, kan leda till infektioner och blödningar från munnen. Om det finns något trauma eller skada på munnen eller tillhörande områden kan detta orsaka blodig saliv. Vissa typer av cancer kan leda till att blod blandas med saliv. Läkemedel, både medicinska och narkotiska, kan också orsaka detta symptom.
Det finns många typer av bakterier; vissa förekommer i kroppen och är till hjälp, medan andra leder till problem och sjukdomar. Om det finns några skärsår i munnen, matstrupen, tarmarna, näshålan eller andra områden som är associerade med munnen, kan det finnas blod i saliven. Även om bakterier är den vanligaste orsaken, kan det också bero på virus och svampar. Detta kan vanligtvis behandlas med antibiotika, men operation kan behövas i allvarliga fall.
Trauma är kanske en av de vanligaste orsakerna till blod i saliv, speciellt om traumat direkt påverkar tandköttet eller munnen. Till exempel kommer grov tandtråd eller operation som involverar munnen vanligtvis att leda till att blod blandas med saliv. Om det finns trauma för de associerade systemen, som att bli hårt slagna i magen, kan detta också orsaka blod. När blod kommer från ett associerat system kan det vara mycket farligt, eftersom det betyder att det finns inre blödningar. Att äta ämnen som är farligt sura eller frätande kan också orsaka detta.
När cancer sprider sig kan det leda till blodig saliv. Detta kan ibland hända med godartad cancer, men är inte lika vanligt. Det beror normalt på cancer i munnen eller lymfkörtlarna, men det kan också komma från cancer i associerade system. Samtidigt kan vissa av de behandlingar som används för att behandla cancer också leda till blod i munnen.
Många läkemedel används i medicinska syften för att bota sjukdomar, men de kan också leda till blod i saliven. Detta är oftast från behandlingar för cancer, men blodförtunnande medel kan orsaka att mindre skärsår blöder mycket mer. Om användaren får en allergisk reaktion som påverkar munnen eller ett tillhörande system kan detta inträffa. Narkotika, särskilt när de används i överflöd, kan också orsaka blod i munnen. Denna chans ökar om narkotikan är kända för att påverka munhålan.