De vanligaste orsakerna till utebliven menstruation eller amenorré inträffar innan en ung kvinna har fått sin första mens (menarche) eller efter att hon har gått igenom antingen naturlig eller kirurgisk klimakteriet. Efter menarche och före klimakteriet kan en annan vanlig livsförändring resultera i amenorré: graviditet. Förutom dessa tre vanligaste orsaker, inkluderar andra orsaker till amenorré: extrem träning eller viktminskning, kraftig stress eller depression, sköldkörteltillstånd, polycystiskt ovariesyndrom, hormonella p-piller och andra mediciner.
Amenorré definieras som frånvaron av en månatlig period, och det definieras vanligtvis bara när mens har varit frånvarande i flera månader. En enstaka episod av att hoppa över eller ha en mycket sen mens ingår inte nödvändigtvis under amenorrés definition, även om denna upplevelse förekommer hos de flesta kvinnor, ofta vid tider av stor stress eller övergång. Med tanke på att graviditet är en vanlig förklaring till amenorré, bör kvinnor som är sexuellt aktiva verifiera om de inte har någon menstruation att graviditeten inte är orsaken.
Som nämnts är de tre vanliga orsakerna till utebliven menstruation att vara premenarche, att ha nått klimakteriet eller att vara gravid. Kvinnor som enbart ammar kan fortsätta att inte vara mensfria i månader efter graviditeten. Detta varierar, och vissa ammande kvinnor återgår snabbt till en månatlig cykel, medan andra kan fortsätta att inte ha någon menstruation under sex månader till ett år. Det är möjligt att bli gravid igen utan att mensen kommer tillbaka först, så amning ska inte ses som pålitlig preventivmedel.
Det finns studier som kopplar samman extrem aktivitet, som den som tävlingsidrottare utövar, som en potentiell orsak till utebliven menstruation. Mycket lågt kroppsfett från atleticism eller från extrem bantning eller svält kan få äggstockarna att sluta ägglossa. Kvinnor har också rapporterat flera månader av utebliven mens under stress eller tung depression.
Andra saker kan störa menstruationscykeln. Obehandlad hypotyreos kan orsaka ingen menstruation, liksom godartade utväxter på hypofysen. Hormonell preventivmedel gör att menstruationerna också upphör, även om det fortfarande kan förekomma månatliga ”blödningar”. Blödningen representerar inte menstruation efter ägglossning och är därför inte en mens.
Det finns olika mediciner som kan försämra äggstockarnas funktion, förutom hormonell preventivmedel. Dessa inkluderar vissa psykiatriska mediciner, vissa steroider och många kemomediciner. Någon av dessa kan kortvarigt eller under långa perioder skapa ingen menstruation. Borttagning av äggstockarna av någon anledning, dysfunktion skapad av polycystiskt ovariesyndrom eller medfödd brist på äggstockar kan vara möjliga förklaringar till varför menstruationen inte inträffar.
Eftersom det i de flesta fall är vanligt med en månatlig mens, förtjänar episoder utan menstruation längre än en månad en förklaring. Kvinnor rekommenderas att söka hjälp från en läkare, helst en gynekolog, om mensen har upphört.