De tre vanligaste orsakerna till kräkningsslem är förkylningar, allergier och sura uppstötningar. I andningssituationer droppar slemmet vanligtvis ner från bihålorna och näsgångarna in i halsen. När det finns tillräckligt av det kan detta orsaka munkavle och i slutändan kräkningar. Barn tenderar att vara några av de mest sårbara för slemfyllda kräkningar i dessa fall eftersom deras gag-reflexer ofta inte är lika utvecklade som vuxnas. Vid sura uppstötningar rinner slemmet vanligtvis upp från magen och matsmältningskanalen. Även om det verkligen kan vara oroande för människor att se slem i sina spyor, är det vanligtvis inte en anledning till oro, och många experter säger faktiskt att det är ganska vanligt. I de flesta fall går det över av sig självt så fort grundorsaken försvinner.
Grunderna för slem
Slem är en vätska som utsöndras av kroppens slemhinnor. Det är ett tjockt, tandköttsliknande ämne som förekommer normalt på platser som luftvägarna och matsmältningsorganen – platser som är beroende av den konstanta rörelsen av olika partiklar. Det täcker väggarna i näsgångarna för att samla in yttre element som damm eller pollen som kan irritera någon och få honom eller henne att nysa, till exempel, och det smörjer luftvägarna, vilket gör det lättare att andas. I matstrupen och magsäcken fungerar det som en beläggning för att skydda dessa organ från magsyra som frigörs som en normal del av matsmältningen.
En frisk människokropp producerar allt från en liter till en gallon (0.94 till 3.78 liter) slem om dagen. Men när sjukdomen inträffar, ökar ofta produktionen avsevärt, och det är då kräkningar blir mer sannolikt. Irritation utlöser ofta ett immunsvar i kroppen, vilket får mer slem att hjälpa till att antingen svämma ut bakterierna eller viruset eller blockera vägen för dess spridning. Överskott som rinner in i halsen eller matstrupen orsakar ofta kräkningar inte som ett resultat av någon form av oberoende magproblem, utan snarare som en konsekvens av överbelastning.
Andningsproblem
Människor producerar ofta mest slem när de lider av en förkylning, en övre luftvägsinfektion, en allergiattack eller ett hostanfall. I dessa fall läcker slem från bihålorna och rinner ner på baksidan av halsen – som kallas ”post-nasal dropp” i medicinska kretsar – eller hostas upp från lungorna; det kan sedan sväljas och hamna i magen. När en person sväljer för mycket av detta sekret kan det orsaka kräkningar som kroppens sätt att bli av med det. För mycket slem eller slem som är mycket tjockt orsakar ofta också illamående, och en av kroppens naturliga reaktioner är att utlösa kräkningar för att lindra illamåendet.
Konsekvenser för barn
En av de största anledningarna till att små barn ibland blir benägna att kräkas slem är på grund av deras allmänt känsliga gag-reflex. Ett barn med förkylning, allergier eller lunginfektion kommer vanligtvis att utsöndra en hel del slem. Det barnet kan hosta så kraftigt att försöka rensa luftvägarna att han eller hon utlöser gag-reflexen, och kräkningar är ofta det oundvikliga resultatet. Dessutom tenderar barn att svälja slem snarare än att spotta ut det eller ”hosta det klart” som vuxna gör. Detta kan inträffa när barn har en allvarlig infektion, till exempel en bihåleinfektion som skapar tjocka, överdrivna sekret av slem, eller när de är för unga för att förstå vad som händer.
Sura uppstötningar
En annan orsak till kräkningsslem kan bero på sura uppstötningar, som också ofta kallas ”halsbränna” på grund av den brännande, hårda känsla som den tenderar att ge uppe på bröstet. Hos personer som lider av halsbränna backar magsyran upp i matstrupen. För att skydda sig själv producerar kroppen mer slemsekret. Denna överdrivna utsöndring sväljs ofta tillbaka ner i magen, och när det är för mycket kan en person känna sig sjuk och kräkas upp överskottet.
Behandling och förebyggande
Det finns vanligtvis inget botemedel mot slemkräkningar och tillståndet kommer vanligtvis att försvinna av sig självt så snart den underliggande orsaken – till exempel allergier eller hosta – försvinner. Människor som har för mycket slem eller upptäcker att de ständigt sväljer det eller kräks upp igen kanske vill få råd från en kvalificerad vårdgivare. Vissa mediciner kan hjälpa till att hålla slemnivåerna i schack, vilket kan minska risken för illamående och kräkningar. Vissa antacida kan också hjälpa till att hålla halsbränna under kontroll. Att regelbundet rensa näsgångarna och spotta istället för att svälja slem som droppar in i munnen kan också hjälpa.
Konstanta slemutsöndringar och kräkningar som verkar hända utanför något annat identifierbart tillstånd kan indikera något allvarligare tillstånd och bör vanligtvis utvärderas. Spädbarn och småbarn bör också vanligtvis behandlas för ihållande slemsekret för att undvika risken för kvävning, särskilt under natten.