Det finns många tillstånd, beteenden och ämnen som kan orsaka ärrbildning i levern, vilket medicinskt kallas cirros. Bland dem är överdriven konsumtion av alkoholhaltiga drycker, leversjukdomar, mediciner som skadar levern och vissa virus. I vissa fall kan en person till och med utveckla ärrbildning på grund av sitt eget immunsystem. Till exempel kan en person ha en autoimmun sjukdom där hans immunförsvar angriper hans lever. Vissa typer av kemikalier och giftiga metaller orsakar också ärrbildning i levern.
Ofta är ärrbildning i levern ett resultat av alkoholkonsumtion. Det kan uppstå när en person konsumerar stora mängder alkohol regelbundet. Till exempel kan en person som konsumerar några alkoholhaltiga drycker varje dag i 15 år vara mer benägna att utveckla ärr än en person som konsumerar alkohol mer sällan. Intressant nog verkar vissa människor vara mer mottagliga för leverskador från alkohol än andra.
Ett tillstånd som kallas icke-alkoholisk fettleversjukdom kan också orsaka ärrbildning i levern. Detta tillstånd utvecklas när fett ackumuleras i levern hos personer som inte missbrukar alkohol. Vissa personer med tillståndet upplever inte ärrbildning, men hos andra orsakar fettansamlingen leverinflammation och leder till ärrbildning.
En kronisk form av ett tillstånd som kallas hepatit kan också leda till ärrbildning i levern. En individ med kronisk hepatit B eller C har en virussjukdom som förblir ett problem i flera år snarare än att försvinna, som en akut form av hepatit skulle göra. Det finns olika typer av hepatit, och en person med en icke-kronisk form, såsom hepatit A, är mindre benägna att utveckla ärrbildning. Hepatit B å andra sidan är ofta förknippat med ärrbildning i levern, och hepatit C orsakar det vanligtvis. Ärrbildning utvecklas vanligtvis gradvis när en patient har en kronisk form av viral hepatit.
Tyvärr utvecklas vissa fall av lever ärrbildning på grund av en patients immunsystem dysfunktion. I ett sådant fall angriper en persons immunsystem hans egna leverceller. När detta inträffar sägs en person ha ett autoimmunt tillstånd. Ett sådant tillstånd kan orsaka gradvis förvärrade leverskador och ärrbildning.
Ibland är det mediciner och giftiga kemikalier som är felet när det kommer till ärrbildning i levern. Vissa mediciner, till exempel, är kända för att orsaka leverskador medan andra bara kan orsaka ärrbildning när oväntade reaktioner inträffar. Vissa kemiska toxiner och patogener kan också orsaka ärrbildning i levern.