Mjölktistel används för en mängd olika ändamål, främst för dess positiva effekter på levern. Även om det finns få definitiva vetenskapliga studier som bevisar effekterna av mjölktistel, har detta botemedel varit väl respekterat i det naturliga helande samhället under lång tid. Mjölktisteleffekter inkluderar också skydd mot gifter, förebyggande av cancer och sänkning av kolesterol. Det finns också flera negativa mjölktisteleffekter som kan vara särskilt allvarliga hos personer med allergier mot växten.
Vanliga mjölktisteleffekter är främst fokuserade på levern. För det mesta upplever människor en övergripande förbättring av leverfunktionen. Mjölktistel tros reparera leverceller som har skadats och skydda nya celler från ämnet som orsakar skadan. Detta är en extremt användbar effekt för många olika sjukdomar, inklusive cirros, hepatit och svampförgiftning.
Mer generellt tros mjölktistel ha antiinflammatoriska egenskaper som kan hjälpa till med ett antal tillstånd som inte är relaterade till levern. Psoriasis, till exempel, kan behandlas med mjölktistel för att lindra inflammerad hud. Denna växt är också en stark antioxidant, vilket ger hälsofördelar totalt sett. En mängd olika livstidssjukdomar kan bekämpas med antioxidanter, även om mjölktistel inte är den enda växten som kan ge dessa fördelar.
Mjölktistel tros också hjälpa människor att läka från cancer. Vissa människor hävdar att mjölktistel stoppar cancerceller från att reproducera sig och hindrar blod från att flöda till tumörerna. Det finns behov av betydande ytterligare medicinsk forskning innan dessa egenskaper kan betraktas som mjölktisteleffekter.
En gemensam egenskap hos denna växt är dess potential för användning som laxermedel. Vissa människor anser att mjölktistel förbättrar funktionen hos matsmältningssystemet och tarmarna mer generellt, och balanserar ut system som är i nöd. Andra tror att växten bara är ett milt laxermedel. Det är möjligt att mjölktistel främjar regelbundenhet och förhindrar både diarré och förstoppning. Vissa människor anser att växtens märkbara laxerande effekt är en fördel, medan andra anser att det är en olycklig bieffekt.
De vanligaste biverkningarna av denna växt inkluderar huvudvärk, klåda och matsmältningsbesvär. Människor som är allergiska mot växten kan uppleva allvarligare effekter, såsom anafylaktisk chock. Olika negativa mjölktisteleffekter orsakar ofta problem med blodsocker- eller östrogennivåer. Eftersom detta är en växt som är känd för att orsaka reaktioner med p-piller och en mängd andra mediciner, är det viktigt att söka professionell rådgivning innan du tar någon dos av mjölktistel.