Leptin är ett proteinhormon som produceras av kroppsfett. Detta ämne tros spela en viktig roll i hur kroppen reglerar energiförbrukning och intag. Vissa tror att ett överflöd av detta hormon kan resultera i en märkbar mängd viktminskning, och på grund av detta har marknaden översvämmats med böcker, naturläkemedel och injektioner som tros bidra till att öka leptinet i kroppen. Även om detta ämne produceras naturligt, känner vissa att för mycket av det kan ha negativa effekter. Några av de vanligaste leptinbiverkningarna inkluderar ökad hjärtfrekvens, illamående och uttorkning.
Vissa anser att brist på leptin kan leda till funktionsstörningar hos flera organ. Dessutom tror många att ett överskott av detta hormon också kan vara skadligt för dessa organ; men ytterligare forskning är nödvändig för att bevisa detta. Även om ingen riktigt vet om detta hormon kan vara skadligt för vissa delar av kroppen, är det fortfarande en allmän uppfattning att för mycket leptin kan orsaka ett antal obekväma biverkningar.
Många av de vanligaste leptinbiverkningarna är obekväma, men inte nödvändigtvis ett tecken på något farligt. Dessa symtom inkluderar ökad hjärtfrekvens, sömnlöshet och uttorkning. Hjärtrelaterade symtom är ofta resultatet av en ökad ämnesomsättning. Även om detta inte alltid är en anledning till oro, hos överviktiga patienter, kan det tyda på kardiovaskulära avvikelser orsakade av överskottet av leptin. Uttorkning orsakas ofta av ökad urinering och svett, medan sömnlöshet ibland orsakas av de stimulerande effekterna av leptin.
Även om många leptinbiverkningar är besvärliga men inte alltid farliga, kan andra vara mer oroande. Till exempel, hos diabetespatienter, kan detta hormon öka svårighetsgraden och frekvensen av lågt blodsocker. Förhöjda leptinnivåer tros också hjälpa till vid utvecklingen av vissa cancerformer, såsom bröst- eller tjocktarmscancer.
Vissa reproduktionsproblem kan också vara kopplade till en ökning av leptin i kroppen. En av de potentiella reproduktionsrelaterade leptinbiverkningarna är utvecklingen av benign prostatahyperplasi, eller en förstorad prostata. Även om denna biverkning ibland anses vara kopplad till detta hormon, visar vissa studier att det möjligen kan vara resultatet av fetma istället. Andra potentiella reproduktiva biverkningar inkluderar en ökad risk för oplanerad graviditet och en tidig pubertetsstart hos barn.