Kemoterapi, en behandling som använder läkemedel för att döda cancerceller i kroppen, används ofta för att behandla bröstcancer. Det finns många kemoterapiläkemedel som läkare kan ordinera ensamma eller i kombination för patienter med bröstcancer. De vanligaste kemoterapiläkemedlen för bröstcancer är antracykliner, taxaner och cyklofosfamid.
Patienter med bröstcancer får vanligtvis kemoterapi som en adjuvant terapi. Kemoterapi ges utöver andra behandlingar, såsom kirurgi, för att minska risken för att cancern återkommer. Patientens ålder och hälsa, typen av tumör och om cancern har invaderat lymfkörtlarna är vanliga faktorer som onkologer överväger för att fastställa lämpliga läkemedel för bröstcancerkemoterapi.
Antracykliner är en klass av kemoterapiläkemedel som härrör från Streptomyces-bakterier. Denna klass av läkemedel inkluderar doxorubicin, epirubicin och liposomalt doxorubicin. Antracykliner verkar genom att blockera DNA-produktionen i celler och förhindrar därigenom replikering av celler. Läkemedlet kan inte skilja mellan cancerceller och friska celler. Antracyklinläkemedel har en större negativ effekt på cancerceller än normala celler på grund av att celler delar sig snabbare.
Taxaner är en klass av kemoterapiläkemedel som härrör från en viss art av barrträd idegran av släktet Taxus. Denna familj av läkemedel är en av de mest välkända kemoterapiläkemedlen som finns och inkluderar docataxel och paklitaxel. Taxaner fungerar genom att bromsa celldelningen och hindra enzymer från att göra de proteiner som cellerna behöver för att växa.
Cyklofosfamid är ett syntetiskt medel som bromsar eller stoppar celltillväxt och därför stoppar cancerceller från att replikera. Detta läkemedel minskar också immunsystemets svar på vissa tillstånd. Vissa patienter upplever färre biverkningar från cyklofosfmidläkemedel jämfört med andra kemoterapiläkemedel.
Bröstcancerbehandling består vanligtvis av ”cocktails” av kombinerade kemoterapiläkemedel. De vanligaste kombinationerna av kemoterapiläkemedel för bröstcancer är antracyklin och cyklofosfamid (AC), taxan och cyklofosfamid (TC), antracyklin, cyklofosfamid och Taxol® (AC + Taxol®), och antracyklin och taxan (AT). Initialerna används ofta inom det medicinska samfundet.
AC-kemoterapi är den vanligaste läkemedelskombinationen som ges till patienter med bröstcancer där cancern inte har spridit sig till lymfkörtlarna. Dessa behandlingar ges normalt intravenöst (IV) och tar cirka två timmar att genomföra. Program varierar beroende på patient, men de flesta får fyra AC-behandlingar, en var tredje vecka.
TC är ett av de vanligast föreskrivna kemoterapiläkemedlen för bröstcancer för kvinnor med bröstcancer i ett tidigt stadium. Denna terapi har färre allvarliga biverkningar än AC-kemoterapi. TC-kemoterapi består vanligtvis av fyra till sex behandlingar, en var tredje vecka, med IV.
AC + Taxol® består av fyra AC-behandlingar, som ges av IV, följt av fyra behandlingar av en taxan. Denna behandling beställs vanligtvis för patienter där cancern har spridit sig till en eller flera lymfkörtlar och för patienter som har haft ett återfall. Taxol® är den vanligaste taxanen som används i denna läkemedelskombination.
AT-kemoterapi ges till patienter som är nodpositiva. Det betyder att cancern har spridit sig till deras lymfkörtlar. Patienter får vanligtvis en kur med sex injektioner av AT-kemoterapi.