Lykopen är en antioxidant som finns i olika frukter och grönsaker. Exempel på livsmedel som innehåller lykopen är tomatjuice, tomatsås, konserverade tomater, rosa grapefrukt, guava, papaya och vattenmelon. Lykopenfördelarna har att göra med effekten lykopen har i kroppen. Lykopen gynnar till exempel kroppen eftersom det hjälper till att neutralisera fria radikaler vid hjärtsjukdomar, hjälper till att bryta ner LDL-kolesterol, förbättrar hudens hälsa, hjälper till att minska cancer, hjälper till att minska symtomen på makuladegeneration och är säkert och giftfritt för konsumera.
Fria radikaler behövs för energimetabolismen och immunsystemets funktion. Om det finns överdriven mängd fria radikaler inuti kroppen, angriper de överdrivna fria radikalerna friska celler, särskilt proteiner och membranlipider och detta leder till olika sjukdomar. En av lykopenfördelarna är att det hjälper till att neutralisera fria radikaler involverade i hjärtsjukdomar.
En annan av lykopenfördelarna är att det bryter ner kolesterol med låg densitet lipoprotein (LDL), vilket i sin tur minskar sannolikheten för hjärtsjukdom. Vanligtvis har individer med höga nivåer av kolesterol inte tillräcklig mängd leverenzymer för att bryta ner LDL-kolesterol. Lykopen gynnar sådana individer eftersom det kan hjälpa till att bryta ner LDL-kolesterolet.
Förbättring av hudens hälsa är en fördel som lykopen erbjuder. Till exempel utsätts människor vanligtvis för UV-strålar från solen dagligen. Dessutom utsätts hudceller för strålning från solen, från olika typer av föroreningar och från vissa typer av apparater som används dagligen. När människor blir äldre tar detta hårt på huden och åldersfläckar kan uppstå. Lykopen gynnar huden eftersom det begränsar skadorna av UV-strålar och strålning.
Dess anti-canceregenskaper är en fördel som lykopen kan erbjuda. Läkare har till exempel funnit att tomater kan avbryta tillväxten av tumörceller i bröstet och förhindra spridningen av tumörerna. Forskare har också funnit att lykopen hjälper till att förebygga livmoderhals-, mag- och hudcancer.
Minskning av symtom på makuladegeneration är en ytterligare lykopenfördel. Till exempel fanns det en studie som visade att personer som hade lägre lykopennivåer i kroppen var mer benägna att uppleva åldersrelaterad makuladegeneration. Andra studier har också visat att konsumtion av livsmedel som innehåller lykopen är starkt korrelerad med minskning av förekomsten av makuladegeneration.
En annan fördel med lykopen är att det enligt uppgift inte är giftigt och är säkert. Vanligtvis kan individer konsumera lykopen utan att uppleva negativa biverkningar. Oavsett om individer konsumerar livsmedel med lykopen eller om de konsumerar lykopen i tilläggsform, anses det vara säkert.