Astragalus, även känd som bei qiln eller gul ledare, är en av 50 örter som har använts i traditionell kinesisk medicin i hundratals år. Astragalus gynnar immunförsvaret och tros ha anti-aging egenskaper, särskilt i kombination med örter som ginseng, lakrits och angelica. Med de många sätt som Astragalus sägs gynna en persons allmänna hälsa, är det populärt hos både örtläkare och läkemedelsföretag.
I antiken använde kineser astragalus för att påskynda läkningen av sår och för att förebygga och behandla förkylningar. Det används idag som ett tillskott avsett att förbättra ämnesomsättningen och hjälpa till med matsmältningen. Det används också i tilläggsform för att förlänga ens livslängd. Ny forskning tyder också på att astragalus gynnar immunförsvaret genom att aktivera immunceller.
Med den senaste tidens ökning av anti-aging-produkter, studerar forskare astragalus som ett sätt att bekämpa tecken på åldrande. Forskare tror att astragalus gynnar mänskligt DNA genom att skydda telomeren i slutet av varje DNA-sträng. Korruption eller förlust av ändarna av dessa trådar är vad som tros orsaka åldrande. Även om inga studier har visat att astragalus gynnar DNA på egen hand, arbetar flera läkemedelsföretag med att extrahera vissa egenskaper hos astragalus som tros fungera som telomerasaktivatorer, som skyddar och bevarar telomeren i människokroppen.
I Kina och andra delar av världen gynnar astragalus patienter med cancer och kronisk hepatit. Örten används tillsammans med andra terapier för cancerpatienter för att skydda immunförsvaret under kemoterapi och strålning. Det används också till patienter med kronisk hepatit, särskilt de med hepatit C, för att förhindra skador på lever och njurar.
Dess immunförstärkande egenskaper har också lett till användningen av astragalus vid behandling av HIV-patienter, vars immunsystem är allvarligt nedsatt. Det används också i kombination med andra behandlingar för personer som lider av kroniska sjukdomar som vanligtvis orsakar infektioner, såsom kronisk astma och hjärtsjukdomar. Även om astragalus gynnar många patienter med dessa sjukdomar, har aktuell forskning inte visat att det fungerar på alla patienter.
Denna uråldriga ört, även om den är tillgänglig i pillerform, tas bäst som te eller soppa gjord av växtens torra rot. Kinesiska läkare och örtläkare använder fortfarande denna metod idag för att hjälpa sina patienter att bekämpa infektioner, förbättra deras matsmältningssystem och behandla flera allvarliga sjukdomar. Medan forskare och traditionella medicinska forskare fortfarande arbetar med att studera alla tillgängliga fördelar med astragalus, har många som utövar traditionell kinesisk medicin använt och fortsätter att använda denna ört.