Det finns många gemensamma egenskaper som många geriatriska patienter delar. När människor åldras förlorar de ofta viss fysisk och mental funktion och löper en ökad risk för skador och vissa sjukdomar. Medan många tillstånd och medicinska problem kan påverka patienter i alla åldrar, kräver geriatriska patienter ofta olika vård och tester på grund av deras ålder.
Hjärtsjukdomar och andra kardiovaskulära problem är ett stort problem för äldre patienter. Hög ålder försvagar hjärtat och artärerna blir hårdare på grund av plackuppbyggnad och förlust av flexibilitet. Dessa problem gör det svårare för hjärtat att pumpa blod genom hela kroppen, vilket kan leda till högt blodtryck, hjärtinfarkt och andra allvarliga problem. Geriatriska patienter bör sträva efter att äta en hälsosam kost, få regelbunden motion och få sitt blodtryck och hjärta kontrollerade regelbundet så att deras läkare omedelbart kan diagnostisera och behandla hjärtrelaterade problem.
Äldre patienter lider ofta av ben-, led- och muskelrelaterade hälsoproblem, såsom artrit och osteoporos, som begränsar deras förmåga att röra sig och gör dem mer mottagliga för skador. Många mediciner som skrivs ut till äldre ökar risken att falla, så dessa patienter bör övervakas noga och följa säkerhetsåtgärder för att förhindra farliga fall som kan resultera i benfrakturer. Kalcium och vitamin D hjälper till att främja benstyrkan, och träning och stretching hjälper till att förbättra flexibiliteten och muskelstyrkan.
Syn och hörsel tenderar att avta med åldern, så geriatriska patienter kräver vanligtvis mer frekventa ögon- och öronundersökningar än vad yngre patienter gör. Att bära glasögon eller kontakter eller använda hörapparater kan hjälpa seniorer att kompensera för partiell förlust av dessa sinnen. Äldre kräver ofta oftare tandläkarbesök också på grund av sköra tänder eller tandköttsproblem orsakade av mindre saliv.
Urininkontinens är ett vanligt problem för geriatriska patienter. Medan vissa blåskontrollproblem är resultatet av åldrande, bör seniorer som upplever dessa problem diskutera dem med sina läkare för att utesluta underliggande åldersrelaterade allvarliga tillstånd, såsom prostataproblem hos män. Livsstilsförändringar och mediciner kan hjälpa många geriatriska patienter att få kontroll över sina blåsor.
Neuroner i hjärnan som ansvarar för minnet börjar minska när människor åldras, så många geriatriska patienter upplever problem med minnet som gradvis kan förvärras eller utvecklas till allvarligare tillstånd, såsom demens och Alzheimers. Depression är ett annat stort problem bland geriatriska patienter. Många äldre människor utvecklar depression som ett resultat av att förlora nära och kära, hälsoproblem, bristande tillfredsställelse de en gång fick från jobb eller uppfostran av barn, eller bara allmänt blivit äldre.
Att ta hand om och behandla äldre patienter kräver att läkare och annan vårdpersonal är uppmärksam på sina patienters ålder. Förtunnad hud på grund av åldrande kan göra det svårare för vårdpersonal att ta blod eller administrera intravenösa mediciner. Läkare som behandlar äldre måste ofta förklara saker tydligare och långsammare för att säkerställa att deras patienter förstår. Sjukvårdsutövare måste också vara noggranna med att kontrollera läkemedelsinteraktioner innan de förskriver nya mediciner till äldre patienter eftersom många av dem redan tar andra läkemedel.