Turnera diffusa är det vetenskapliga namnet för damiana, som ibland också kallas herba de la pastora eller ”gummans kvast.” Damiana, en buske som växer vilt i Mexiko och Sydamerika, är listad av US Food and Drug Administration som allmänt erkänd som säker. Det används som smakämne i livsmedel och drycker. Det är ett populärt örttillskott och är särskilt känt som ett afrodisiakum.
Enligt traditionell folklore inkluderar damiana-effekter ökad sexuell respons hos både män och kvinnor, ångestminskning, sänkning av blodsocker, huvudvärklindring och stimulering av menstruation. Damiana har också använts för att behandla olika gastrointestinala sjukdomar, för att hjälpa till med viktminskning och som både diuretikum och laxermedel.
Bladen på damianaväxten skördas för medicinskt bruk. De infunderas ofta i ett te, men säljs också i tinktur- och kapselform. Vissa hävdar att damiana har psykoaktiva egenskaper, så damiana blad röks ibland som en rekreationsdrog. Passionflower sägs öka damianas avslappnande effekter, och de två blandas ibland för rökning.
Det finns få vetenskapliga bevis för att backa upp de flesta påståenden om damianaeffekter. De starkaste bevisen för damianas afrodisiakumegenskaper kommer från djurstudier. Detsamma gäller även för påståenden om att damiana sänker blodsockret. Människoforskning har gjorts på effektiviteten av växtbaserade formler som inkluderar damiana för behandling av låg libido och fetma. Även om dessa studier har gett några positiva resultat, är det inte känt om de positiva resultaten orsakades av damiana eller de andra ingredienserna.
Medan örten normalt anses vara säker för mänsklig konsumtion, har vissa biverkningar av damiana rapporterats. Dessa inkluderar humörförändringar, hallucinationer, huvudvärk och diarré. Utöver dessa damiana-effekter finns möjligheten för både allergiska reaktioner och läkemedelsinteraktioner. Personer som är diabetiker eller hypoglykemiska bör undvika att använda damiana eftersom det kan sänka blodsockret. Kvinnor som är gravida eller hoppas att bli gravida bör undvika damiana eftersom en av dess historiska användningsområden har varit att framkalla menstruation och missfall.
En populär likör som heter Damiana produceras i Mexiko med både blad och stjälkar från damianaväxten. Vissa källor säger att den ursprungliga margaritan innehöll Damiana-likör, tequila och lime, och att den trippelsekunden senare ersatte damianan. Som en hyllning till den mest kända av damiana-effekterna, sexuell upphetsning, är flaskan för Damiana-likören i form av en naken, gravid kvinna. Damiana används även i dofter samt olika doftande bad- och kroppsvårdsprodukter.