Blåsproblem påverkar miljontals amerikaner, och även om vissa av dessa problem inte är ett allvarligt hot mot den allmänna hälsan, är de alla plågsamma och kan påverka ens livskvalitet negativt. Några vanliga blåsproblem inkluderar urininkontinens, blåscancer och urinvägsinfektion. Orsakerna till dessa problem varierar, men många av effekterna är likartade, nämligen någon typ av obehag eller bristande kontroll vid urinering.
Urininkontinens kan vara den vanligaste av alla blåsproblem. Fler kvinnor drabbas än män, på grund av att många faktorer relaterade till graviditet och förlossning kan vara orsaken till inkontinens. Förlossning, särskilt, kan försvaga och sträcka bäckenbottenmusklerna som är ansvariga för urinblåsan. Genetiskt anlag spelar också roll för vissa, liksom övervikt. Nerv- och muskelskador samt problem med nervsystemet kan också leda till inkontinens.
För män är de vanligaste orsakerna till inkontinens ett delvis blockerat urinrör, eller möjligen en tumör som påverkar blåskontrollmusklerna. Dessa tumörer kan vara godartade, eller de kan vara resultatet av cancer i urinblåsan. Förutom förekomsten av en tumör är blod i urinen den främsta indikatorn på att cancer kan förekomma. Blåscancer är vanligtvis lätt att behandla om den upptäcks tidigt, vilket det nästan alltid är. Rökning är den vanligaste riskfaktorn, vilket gör den minskade risken för cancer i urinblåsan till en av de hundratals hälsofördelar som uppnås med att undvika eller sluta röka.
Ett annat blåsproblem som är vanligare för kvinnor är en urinvägsinfektion (UTI). Urinvägarna inkluderar njurarna, urinblåsan och urinröret och allt däremellan. De flesta urinvägsinfektioner är dock helt enkelt blåsinfektioner. De är vanligare hos kvinnor eftersom kvinnor har ett kortare urinrör, vilket gör det lättare för bakterier att komma in i urinblåsan från utsidan.
Risken för urinvägsinfektion ökar om du inte dricker tillräckligt med vätska, eftersom regelbunden urinering hjälper till att spola ut ackumulerade bakterier från urinvägarna. Njursten, diabetes och graviditet är också kända för att öka risken för urinvägsinfektion. Sexuell kontakt med en ny partner kan också leda till urinvägsinfektion, mest på grund av introduktionen av okända bakterier nära urinvägarna. Vissa kvinnor är benägna att få ofta UVI, även om den medicinska orsaken till detta inte är känd. Om ett urinvägsinfektion eller andra relaterade blåsproblem inte behandlas kan de leda till njurinfektion, vilket utgör en allvarlig hälsorisk.