Råmjölk är en mjölkaktig substans som vanligtvis utsöndras från de mjölkproducerande körtlarna hos kor och andra däggdjur under flera dagar efter att de har fött barn, och dess utsöndring upphör vanligtvis när bröstkörtlarna börjar producera riktig mjölk. Råmjölken från kor, eller nötmjölk, är ett naturligt foder som vissa dricker för dess hälsofrämjande effekter, trots risken för biverkningar av råmjölk.
Biverkningar av råmjölk från nötkreatur utvecklas inte hos alla användare, men de vanligaste biverkningarna av råmjölk inkluderar lätt illamående och flatulens. Vissa smittämnen kan överföras från infekterade kor till nötkreatursprodukter, och patogenen som orsakar bovin spongiform encefalit (BSE), eller galna ko-sjukdomen, har också kopplats till Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (CJD) hos människor.
I vissa fall tar barn och personer med svagt immunförsvar bovin råmjölk för att behandla infektiös diarré. Idrottare har använt råmjölk från nötkreatur för att förbättra sin prestation i vissa fall. Rektallavemang gjorda med råmjölk från nötkreatur kan vara fördelaktigt vid behandling av koloninflammationssjukdomar såsom kolit. Råmjölk från nötkreatur har använts av vissa människor som vill förbättra muskelmassan, bromsa åldrandet eller öka uthålligheten. Forskare har i allmänhet funnit otillräckliga vetenskapliga bevis för att stödja de flesta användningar av råmjölk från nötkreatur, och de fortsätter att studera biverkningar av råmjölk.
Vissa kor har utvecklat bovin spongiform encefalit från en patogen som kallas prion. Bovin spongiform encefalit orsakar vanligtvis skador på hjärnan och centrala nervsystemet hos infekterade nötkreatur. Produkter från nötkreatur infekterade med BSE kan orsaka Creutzfeldt-Jakobs sjukdom hos människor, men ett samband mellan denna infektionssjukdom och biverkningar av råmjölk är inte tydligt i många fall.
Creutzfeldt-Jakobs sjukdom ger flera symtom som kan innefatta snabb utveckling av demens eller delirium, problem med koordination och muskelryckningar. Hallucinationer, förvirring och personlighetsförändringar har rapporterats av vissa patienter med denna störning. Talstörning och sömnighet kan också förekomma med CJD. Den snabba utvecklingen av symtom gör det osannolikt att Creutzfeldt-Jakobs sjukdom kan förväxlas med demenssjukdomar som Alzheimers sjukdom som tenderar att utvecklas mer gradvis.
Läkare använder ofta patientsymptom och en undersökning av mental funktion och motorik när de diagnostiserar Creutzfeldt-Jakobs sjukdom. Magnetic resonance imaging (MRI) skanningar av hjärnan, spinal kranar och blodprov kan användas för att bekräfta en diagnos av detta tillstånd. Denna sjukdom är vanligtvis inte botad, även om interleukinmediciner kan bromsa utvecklingen av sjukdomen. I vissa fall kan vårdnadshavare vara till hjälp för patienter med försämrad mental funktion från Creutzfeldt-Jakobs sjukdom.
Många personer med Creutzfeldt-Jakobs sjukdom blir oförmögna att ta hand om sig själva inom sex månader efter symtomdebut. Döden inträffar vanligtvis inom åtta månader efter uppkomsten av symtom, även om ett fåtal personer har levt i ett till två år med hans tillstånd. Hjärtsvikt, andningssvikt och infektion är möjliga komplikationer av Creutzfeldt-Jakobs sjukdom som kan bidra till en patients försämrade hälsa.