De vanligaste biverkningarna av det angiotensinomvandlande enzymet eller ACE-hämmaren är torrhosta. Andra reaktioner kan påverka cirkulationssystemet eller mag-tarmkanalen. I vissa fall kommer patienter att ha lätta störningar i det centrala nervsystemet eller kan rapportera smärta i rörelseorganen. Alternativt kan biverkningarna av ACE-hämmare förändra smakuppfattning eller njurfunktion. Vissa biverkningar påverkar andra: till exempel leder moderns användning av dessa läkemedel under graviditeten ofta till fosterskador eller fosterdöd.
Bortsett från den torrhosta som cirka 20 % eller fler av patienterna som använder dessa läkemedel utvecklar, inträffar de flesta av biverkningarna av ACE-hämmare sällan. De allvarligaste reaktionerna tenderar att inträffa hos ett fåtal patienter, och risken för någon av dem är vanligtvis en bråkdel av en procentenhet. Läkare anser i allmänhet att patienter är bäst informerade om de förstår de mest sannolika biverkningarna av dessa mediciner.
Biverkningar av ACE-hämmare som med största sannolikhet påverkar det kardiovaskulära systemet inkluderar lågt blodtryck. Det är inte ovanligt att ett läkemedel som sänker blodtrycket skulle orsaka detta och ibland leda till hypotoni. Faran tycks vara störst när behandlingen först påbörjas, och insättande av dessa läkemedel kräver noggrann övervakning. En annan möjlig men osannolik kardiovaskulär effekt är takykardi, som är en ovanligt snabb hjärtfrekvens.
Ibland kommer patienter att märka att biverkningar av ACE-hämmare stör mag-tarmkanalen. Patienter kan uppleva bukkramper eller diarré. Kramper i buken är mycket ovanliga men kan vara förknippade med en allvarlig allergisk reaktion mot en ACE-hämmare. Detta symptom kräver läkarvård.
Mycket mer benigna än allergiska reaktioner är det ganska stora antalet biverkningar av ACE-hämmare som kan påverka det centrala nervsystemet. Några av dessa är yrsel, dåsighet och svaghet. Huvudvärk kan också förekomma. Patienter kan också observera biverkningar i muskuloskeletala systemet och rapportera led- eller muskelvärk.
Urinvägarna kan vara känsliga för biverkningar av ACE-hämmare. De flesta biverkningar i denna del av kroppen inträffar i njurarna, vilket gör att de fungerar mindre effektivt. Ibland minskar njurfunktionen dramatiskt och är medicinskt allvarlig. I andra fall är effekten minimal, men den kan ge ytterligare biverkningar som vätskeretention eller ”ödem” i de nedre extremiteterna.
En annan möjlig biverkning kan påverka hela kroppen med symtom som generell smärta och svaghet eller trötthet. Å andra sidan är vissa biverkningar av ACE-hämmare extremt specifika. Ett exempel på detta är utvecklingen av en metallisk smak i munnen.
Hos gravida kvinnor som tar ACE-hämmare är en annan specifik biverkning skador på fostret. Med tanke på den extrema faran för fostret rekommenderas dessa läkemedel nästan aldrig till gravida kvinnor. Dessutom bör de inte förskrivas till kvinnor som planerar att bli gravida.