Bevis anses vara ryggraden i många moderna rättssystem. Domare och juryer använder mängden och kvaliteten på bevis för att fastställa utgången av rättsliga mål, både straffrättsliga och civilrättsliga. På grund av dess enorma betydelse finns det starka garantier för att säkerställa att bevis som införs i ett rättsfall är sunda. Det finns många vanliga bevisproblem som leder till att viktiga, och till och med livsviktiga, bevis någonsin hörs av den beslutande instansen.
En annan viktig faktor som kan orsaka bevisproblem är relevans. I allmänhet kräver de flesta domstolar att bevis måste ha någon specifik relevans som hjälper till att avgöra utgången av målet. Om en mordmisstänkt har en historia av våld mot kvinnor, till exempel, kan vittnesmål och bevis om den historien vara relevanta. Om den mordmisstänkte greps för att ha stulit en skolmaskot 20 år tidigare, skulle det vara mycket osannolikt att vara relevant och därmed troligen otillåtet.
Hörsägen kan vara en annan vanlig orsak till bevisproblem. Grundlagen för hörsägen säger att uttalanden som gjorts av en person om ett fall endast är tillåtliga om personen är tillgänglig för korsförhör. Ändå är lagar om hörsägen föremål för olika kryphål och ibland domarens bedömning, vilket leder till stor förvirring om vad som är och inte är hörsägen. Till exempel, om ett uttalande förklarar varför en handling inträffar snarare än att bevisa att den inträffade, anses det vanligtvis inte hörsägen och kan vara tillåtet. Offentliga register, såsom vigselbevis eller födelsebevis, är också tillåtna även om tjänstemannen som fyllde i journalen kanske inte är ett vittne.
Bevisproblem kan också bero på underlåtenhet att korrekt autentisera bevis. Förståeligt nog har de flesta domstolar regler för att säkerställa att bevis faktiskt är vad de utger sig för att vara. Till exempel, om åklagaren introducerar ett hotbrev och säger att det skrevs av den tilltalade till offret, måste en handskriftsexpert eller ett vittne vanligtvis verifiera att handstilen faktiskt är den tilltalades. Även om detta låter grundläggande, är lagarna för autentisering extremt komplexa, och en enkel miss från det juridiska teamet kan resultera i att betydande mängder bevis diskvalificeras för att de inte uppfyller standarderna för autentisering.
Lagar om tillåtliga bevis orsakar en hel del bevisproblem, men de är i allmänhet nödvändiga för att säkerställa en rättvis och laglig rättegång. Tyvärr finns det alltid möjligheten att utnyttja dessa lagar och tillåta viktiga och talande bevis att förbli osedda och ohörda som ett resultat av tekniska detaljer. Detta kan säkert leda till att juryer och domare drar felaktiga slutsatser om fallet, vilket leder till allvarliga rättegångsfel. Men för att domstolar ska ha möjlighet att nå sann rättvisa, hävdar experter att objektivitet i rättssalen måste kämpas för och lagar som styr bevis strikt efterlevs.