Avsvällande medel är läkemedel som vanligtvis används för att lindra trängsel och täppt orsakad av infektioner, sjukdomar och allergiska reaktioner. Som med de flesta läkemedel finns det biverkningar förknippade med att använda avsvällande medel. De vanligaste avsvällande biverkningarna är ett ökat blodtryck och hjärtfrekvens, urinvägsproblem, nervositet eller rastlöshet och rebound-effekt.
Ökning av blodtryck och hjärtfrekvens är vanliga avsvällande biverkningar som bara orsakas av läkemedlets normala verkan. Avsvällande medel hjälper till att lindra trängsel genom att krympa blodkärl i näsan och bihålorna, men denna effekt är inte begränsad till huvudet. Blodkärlen är sammandragna över hela kroppen, vilket tvingar hjärtat att arbeta hårdare mot de kondenserade blodkärlen och orsakar därmed ett ökat blodtryck och hjärtfrekvens. Detta är vanligtvis inte ett problem om det inte finns ett redan existerande hjärttillstånd eller en historia av högt blodtryck, och i dessa fall bör en läkare konsulteras innan du tar ett avsvällande medel. Om det inte finns någon historia av hjärtproblem och ett snabbt hjärtslag upplevs när du tar avsvällande medel, bör medicineringen avbrytas tills en läkare kan konsulteras.
Avsvällande medel har varit kända för att ge svårigheter att urinera, och ibland orsaka blockering av urinvägarna. Denna avsvällande bieffekt uppstår när läkemedlet orsakar sammandragning av musklerna som omger halsen på urinblåsan, vilket minskar urinflödet. Urinproblem i samband med avsvällande medel är begränsade till personer med tidigare urinproblem, såsom en förstorad prostata.
Nervositet och rastlöshet är vanliga avsvällande biverkningar som orsakas av att avsvällande medel imiterar adrenalin, en av kemikalierna bakom den så kallade fight or flight-responsen. Adrenalinets roll i kroppen är att snabbt minska blodkärlen och öppna luftvägarna, förbereda kroppen för omedelbar fysisk ansträngning. Denna onödiga adrenalinliknande reaktion kan skapa en känsla av nervositet eller rastlöshet hos vissa människor.
Rebound-effekt är en annan vanlig biverkning som är vanlig när man använder näsavsvällande medel. Detta medicinska fenomen uppstår när symtomen återkommer mer intensivt efter att en medicin har stoppats eller efter långvarig överanvändning av en medicin. Ibland kan överdriven användning av näsavsvällande medel få blodkärlen i näsan att svälla, vilket ger upphov till täppt snarare än att lindra täppt. När rebound-effekt uppstår ska avsvällningsmedlet stoppas och patienten bör konsultera en läkare.
För det mesta är avsvällande medel säkra när doseringsinstruktionerna följs. Avsvällande biverkningar är främst begränsade till överdoser, långvarig användning och när avsvällande medlet förvärrar redan existerande tillstånd. Alla frågor angående användningen av avsvällande medel bör ställas till en läkare.