Det finns många vanliga användningsområden för klonidinhydroklorid. Vissa av dessa är sanktionerade av tillsynsmyndigheter som US Food and Drug Administration (FDA), och andra är fortfarande vanliga men anses vara off label. De sanktionerade användningarna är att behandla högt blodtryck och ges ensamma eller tillsammans med andra läkemedel som åtgärdar uppmärksamhetsbrist och hyperaktivitetsstörning (ADHD). Off-label-behandlingar är mycket varierande och läkemedlet har använts för att behandla riklig nattlig svettning (nattlig hyperhidros), särskilt i samband med klimakteriet, tumörer i binjurarna, diarré som orsakas av diabetes, Tourettes syndrom, smärta som påverkar nerverna, post traumatiskt stressyndrom (PTSD), borderline personlighetsstörning och detox-symtom som uppstår vid att sluta dricka, röka eller använda opioiddroger.
Fram till 2010 var den enda godkända användningen av klonidinhydroklorid som blodtrycksmedicin för att minska högt blodtryck. Studier innan dess hade visat läkemedlets användbarhet för att hantera ADHD-symtom. Används med ett stimulerande medel, som metylfenidathydroklorid, kan klonidin hjälpa till att skapa avslappning och främja bättre sömn. Forskare fann också att vissa som lider av ADHD svarade bra på bara medicinen, och det kunde hjälpa till att minska symtom på hyperaktivitet, impulsivitet och bristande koncentration. I vissa fall är klonidin det enda läkemedlet som används för att behandla ADHD, och FDA godkände denna användning 2010.
Detta betyder inte att läkemedlet inte kan vara effektivt någon annanstans, men det har helt enkelt inte uppfyllt de standarder som skapats av FDA för att godkänna ett läkemedel för annan användning. Detta är inte ovanligt och det finns många mediciner som är kända bäst för sina off-label-funktioner. Listan över off-label användningar för klonidinhydroklorid är omfattande och har att göra med läkemedlets grundläggande verkan, som kan behandla en mängd olika tillstånd.
Klonidin är en alfa-två (a2) adrenerg receptor som verkar på kroppskemikalier som noradrenalin, adrenalin och acetylkolin. Det är känt för en mängd olika symtom som det kan orsaka i kroppen, som att sänka blodtrycket. Fler av dessa fysiska reaktioner på klonidin inkluderar lugnande av mag-tarmkanalen, minskning av insulinproduktionen, minskad frisättning av acetylkolin och noradrenalin och större benägenhet för blodplättar att klumpa ihop sig eller aggregera. Dessa är bara några av klonidinhydrokloridens verkningar, men de börjar förklara varför läkemedlet kan vara användbart under så många olika tillstånd.
Trots att klonidinhydroklorid har ett polyvalent behandlingsspektrum måste det tas med vederbörlig försiktighet. Dess förmåga att sänka blodtrycket kan motsvara farligt låg hjärtfrekvens eller arytmier. Milda biverkningar inkluderar torrhet i mun och ögon, sexuell dysfunktion, magbesvär, huvudvärk och ömma leder eller muskler. Som med alla mediciner, ordineras detta läkemedel noggrant och även om det behandlar ett tillstånd som är sanktionerat eller off-etikett, är det inte nödvändigtvis det rätta valet för alla patienter.