Infrarött (IR) ljus är en form av elektromagnetisk strålning med en våglängd längre än rött ljus, strax utanför det synliga spektrumet. Trots att det inte kan uppfattas av det mänskliga ögat finns det många olika användningsområden för infraröd inom en mängd olika områden. Användningsområden inkluderar mörkerseendeteknologi, visualisering av temperaturskillnad, uppvärmning, infraröd astronomi och fjärrkontroll. Detta breda utbud av användningsområden innebär att infraröd används för militära tillämpningar och inom så olika områden som medicin och astronomi. Infraröda sändare och mottagare är, på grund av sin breda förekomst och användbarhet, ganska vanliga och allmänt billiga.
En av de vanligaste användningsområdena för infraröd strålning är mörkerseende, en teknik som syftar till att bibehålla och förtydliga synen i frånvaro av synligt ljus. Infrarött ljus kan användas på en mängd olika sätt för att låta en se i frånvaro av synligt ljus. Till exempel avger föremål som avger värme också infraröd strålning, så vissa former av mörkerseende bygger på att visualisera och navigera utifrån temperaturskillnader i omgivningen. Andra former projicerar aktivt infrarött ljus i miljön. Miljön kan visualiseras med enheter som plockar upp det infraröda ljuset och projicerar en bild i det synliga spektrumet på en skärm eller annan visningsenhet.
Fjärrbestämning av temperaturskillnader är en annan av de vanliga användningsområdena för infrarött ljus. Alla objekt avger en viss mängd infraröd strålning som varierar beroende på temperatur, så jämförelse av den utsända strålningen kan användas för att visualisera och jämföra temperatur. Detta kan användas inom medicin för att undersöka platser med höga och låga temperaturer i en individs kropp. Den kan också användas för mörkerseende, även om detta kan vara svårt i miljöer med endast begränsad temperaturvariation. Det används ofta även inom industrin, särskilt för att söka efter defekta sektioner av rör eller för att på distans undersöka områden som är otillgängliga på grund av olika hälsoproblem.
Många av de vanligaste användningsområdena för infraröd strålning är inom elektronikområdet, eftersom infrarött ljus kan användas för att överföra signaler och data över små utrymmen. Fjärrkontroller, till exempel, använder vanligtvis infrarött ljus för att överföra signaler för att styra enheter som tv-apparater och annan hushållselektronik. Det är särskilt användbart för detta ändamål eftersom signalen i allmänhet inte kan tränga igenom väggar. Infraröda signaler som används i ett rum eller en byggnad kan därför i allmänhet inte störa enheter i andra rum eller byggnader.