Även om varje hund är en unik individ, precis som varje människa är en unik individ, upplever de flesta hundar ett typiskt stadium av valpens beteende åtminstone med några månaders mellanrum när de växer från valphuva till vuxen ålder. Dessa stadier relaterar till de sociala lärdomar som valpen lär sig av sin mamma och syskon i mycket ung ålder. Dessutom kan en uppfödare som låter valparna interagera med familjemedlemmar hjälpa dem att bete sig bättre mot vuxna och barn.
Neonatalperioden för valpar är mellan födseln och tre veckors ålder. Valpens ögon öppnas inte förrän den är cirka tre veckor gammal. Mellan fyra och sju veckor har valpen redan lärt sig av sin mamma att bruten ögonkontakt betyder att den andra hunden är ledaren. Detta är ett avgörande och typiskt stadium av valpens beteende. Mammahunden använder olika rösttoner som gnällande och morrande ljud för att betyda olika saker som låter valpen veta när den ska vara försiktig och när den ska vara tyst.
En valp som tas från sin mamma före sex eller sju veckors ålder verkar sannolikt utom kontroll och skälla för mycket. En ordentligt socialiserad valp i mellan sex och åtta veckors ålder är varken för aggressiv eller för passiv. Aggressivt valpbeteende kan inkludera att bita, knäppa eller blotta tänder och morra, medan passivt beteende kan innebära att de kryper ihop från beröring och drar sig tillbaka från social kontakt.
Valpar i det typiska skedet av valpbeteende mellan sex och åtta veckors ålder börjar redan tänka i termer av flockbeteende. De börjar tävla med sina syskon om deras plats i packordningen. De tävlar om sin mammas uppmärksamhet eftersom hon är ledaren i flocken, om inte kanske pappans hund också är där.
Typiskt valpbeteende mellan åtta och 11 veckors ålder är mycket viktigt eftersom alla rädda incidenter som valpen upplever i detta skede kan pågå in i vuxen ålder. Till exempel, om ett stort föremål faller på valpen under denna period, kommer valpen att komma ihåg det och kan bli orealistiskt rädd för liknande föremål som inte är i fara att falla på den.
Mellan tre och fyra månaders ålder upplever valpen vanligtvis en självständig strimma när den fortsätter att kämpa för sin plats i flocken. Valpen kommer att tänka på hela sin mänskliga familj, även barn, som medlemmar av sin flock. Det är viktigt att barn kommer in och lämnar hemmet innan valpen på familjeutflykter så att valpen lär sig att hans eller hennes plats är efter barnen. Valpen fortsätter att utforska sin självständighet och har vanligtvis mycket energi när den når tonårsstadiet mellan nio och 12 månader.