Den medicinska industrin är en komplex väv av patientvårdsinrättningar och arbetare, med huvudmålet att ta hand om patienter på ett kostnadseffektivt sätt. För detta ändamål tenderar de organisatoriska strukturerna inom sjukvården att fokusera på effektivitet och tillsyn. Även om många sjukhus kan skilja sig åt i ramar – särskilt mellan stora och små organisationer eller de med vinstdrivande eller ideella uppdrag – följer de flesta accepterade modeller för hierarki som är väletablerade i affärsvärlden.
En styrelse är undantagslöst i toppen av de flesta organisatoriska strukturer inom hälso- och sjukvården. Denna styrelse kan bildas genom en omröstning av förvaltare i en grundande organisation eller av intressenter i sjukhusfranchisen. Vanligtvis innehåller den mer anställda sjukhuspersonal som läkare och forskare, men många är också fyllda med lokala advokater, entreprenörer, politiker och till och med kändisar som kan hjälpa till att ge sjukhuset en konkurrensfördel.
Ett sjukhuss vd eller VD är vanligtvis ansvarig för att svara inför styrelsen och genomföra dess finansiering, regulatoriska och forskningsinitiativ. Denna chef fungerar ofta som medlem eller till och med ordförande i styrelsen, för att ge de faktiska faciliteterna och dess arbetare minst en stol vid bordet. Många ideella anläggningar kommer att stapla en bräda för att passa dess specifika uppdrag. Till exempel kommer styrelsen för ett katolskt sjukhus ofta att ha tros- och medicinska ledare som tjänar, var och en fokuserad på olika delar av uppdraget.
Presidenten kommer vanligtvis att ha ett administrativt kabinett. Denna lilla grupp av specialister inkluderar ofta en finanschef, en läkare och en allmän rättstvist. Dessa toppchefer kan ha små staber, till exempel antagningspersonalen under kontrollören. Deras uppgifter i de organisatoriska strukturerna inom hälso- och sjukvården är främst att tjäna VD och styrelse, inte att fungera som direkt patientvårdare.
Vid sidan av administrativa ledare i en presidents närmaste personal finns andra toppchefer som ägnar sig åt patientvård eller den dagliga sjukhusverksamheten. En operativ chef underhåller de avdelningar som inte är direkt relaterade till patientvården. En överläkare ger ofta ledarskap till de avdelningar som tillhandahåller tjänster till patienter. Många sjukhus tilldelar också en chefschef för sjuksköterskor. Alla övriga avdelningsledare är ordnade under en eller alla dessa tre högsta chefer.
Sjukhus är oftast ordnade för patientvård efter specialitet, med tjänster som diagnostisk, terapeutisk, akut och slutenvård. Dessa drivs i separata avdelningar, med direktörer och biträdande direktörer vid rodret för var och en. Under en direktör eller vice vd för diagnostik i kommandokedjan, till exempel, skulle fler direktörer eller biträdande chefer för viktiga specialiserade tjänster som bildbehandling, intensivvård och akuten.