Freud och Jung delade ett förhållande på många decennier, eftersom Jung, den yngre partnern, lärde sig mer om Freuds teorier om det omedvetna. Kanske lyckligtvis, till modern psykologi, kom Jung senare att förkasta några av Freuds teorier och lutade sig mot sin egen metod för psykologi som han kallade analytisk. Båda männen använde sig av konceptet om det omedvetna som ett sätt att förklara drömmar, men Jung utgick från ett flerskiktsbegrepp om det undermedvetna. De primära skillnaderna mellan Freud och Jung är intressanta att observera.
En huvudschism som skiljer de två psykiatrikerna åt gäller religion. Freud ansåg att religion var en flykt och ett missförstånd, som inte borde spridas. Hans förhållande till religion liknar Karl Marx. Religion var ”opiat” av massorna. Hans tro var helt och hållet i sinnets förmåga att komma åt dess omedvetna tankar och på så sätt bota eventuella neuroser.
Jung trodde omvänt att religion var en viktig plats för säkerhet för individen när han eller hon började processen med individuation, utforska och acceptera alla delar av jaget. Religion var vidare ett kommunikationsmedel mellan alla typer av människor, för även om religionerna skiljde sig åt, förblev arketyperna och symbolerna desamma.
Jung utövade inte en traditionell kristen religion, utan lutade sig snarare mot att utforska det ockulta. I några av Freuds brev anklagar han Jung för antisemitism, baserat inte så mycket på acceptansen av judendomen som religion, utan snarare på diskriminering av judar i allmänhet. Jungs respekt för de religiösa aspekterna av det judiska livet var dock större än Freuds.
Freud och Jung var oense om vad som utgjorde det omedvetna. Freud såg det omedvetna som en samling bilder, tankar och upplevelser som individen vägrade bearbeta, vilket leder till neuroser. Jung lade till denna definition genom att konstatera att varje individ också hade ett kollektivt omedvetet, en grupp delade bilder och arketyper som är gemensamma för alla människor. Dessa bubblade ofta upp till ytan av det personliga omedvetna. Drömmar skulle kunna tolkas bättre genom att förstå de symboliska referenspunkterna för universellt delade symboler.
Freud trodde att den främsta drivkraften bakom mäns och kvinnors aktiviteter var undertryckt eller uttryckt sexualitet. Ouppfylld sexualitet ledde till patologiska tillstånd. Jung trodde att sex bara var en av de många saker som driver människor. Ännu viktigare är att människor drivs av sitt behov av att uppnå individuation, helhet eller full kunskap om jaget. Många känslor driver människor att agera på ett psykologiskt ohälsosamt sätt, men alla dessa sätt var en längtan efter önskan att känna sig komplett.
Det omedvetna för Freud var lagringsplatsen för alla undertryckta sexuella begär, vilket resulterade i patologisk eller psykisk sjukdom. Endast genom att blotta det omedvetna kunde en person upptäcka hur man kan leva lyckligt och återhämta sig från psykisk ohälsa. Jung, omvänt, ansåg att det omedvetna ofta strävade på egen hand efter helhet och att psykisk ohälsa inte var patologi, utan en omedveten reglering av känslor och lagrad erfarenhet som tenderar mot individuation.
Målet för terapeuten, enligt Jung, var att hjälpa personen att känna igen det omedvetnas arbete, och därmed hjälpa patienten att förstå hur man bättre kan sträva efter individuation som skulle producera en ”hel” person.
Medan Freud tenderar mot ett mycket mästerligt sätt att storma det omedvetna för att förneka det från förträngda känslor, ligger Jungs väg mer i linje med de senare humanistiska psykologerna. Det inspirerar den holistiska gestaltskolan och senare terapeutiska skolor.
Idén om ett omedvetet är i allmänhet nästan allmänt accepterad, men varken Freud eller Jung ansåg att det efter en förklaring var nödvändigt med fortsatt terapeutiskt arbete. Senare psykoanalytiska skolor som de som visar beteendeförändringar har visat sig mer framgångsrika vid behandling av psykisk sjukdom. När man väl förstår underliggande känslor, ligger arbetet i att hjälpa till att negera dessa känslor och ersätta dem med mer positiva tankar. Detta arbete är något som både Freud och Jung ignorerade. Ändå är vi tacksamma till båda teoretiker för deras bidrag till psykiatrin. I själva verket är de krediterade med att börja på psykiatrin.