Konstgjorda sötningsmedel är helt syntetiska livsmedelstillsatser. Debatten har rasat i många decennier om säkerheten och biverkningarna av konstgjorda sötningsmedel, men från och med 2011 har US Food and Drug Administration (FDA) listat fem som säkra. Denna kvintett – sackarin, aspartam, sukralos, acesulfam K och neotame – har alla fått FDA:s ”Generally Recognized as Safe” (GRAF) beteckning. Studier fortsätter om de långsiktiga hälsoeffekterna av alla dessa produkter, och åtminstone några bevis pekar mot möjligheten av potentiella faror.
Sackarin är det äldsta konstgjorda sötningsmedlet på marknaden och har genomgått över 30 mänskliga studier som visar att det är säkert för mänsklig konsumtion. US National Toxicology Program (NTP) ansåg år 2000 att produkten inte var ett potentiellt cancerframkallande ämne. Biverkningarna av konstgjorda sötningsmedel som innehåller sackarin kan vara minimala, men vissa människor känner fortfarande att det kan utgöra risker. Sackarin innehåller sulfonamider, vilket potentiellt kan leda till allvarliga allergiska reaktioner hos dem som inte kan tolerera sulfa-läkemedel. Vissa forskare tror att sackarin kan vara ansvarigt för muskeldysfunktion hos spädbarn.
FDA godkände aspartam 1981, och från och med 2011 ingår det som en ingrediens i över 6,000 XNUMX olika livsmedel. Det har godkänts som säkert inte bara av FDA utan också av European Food Standards Authority (EFSA) och European Scientific Committee on Food (ESCF). Alla dessa myndigheter har sagt att aspartam inte har någon koppling till cancer, depression eller demens, som belackare från början hävdade.
Biverkningarna av konstgjorda sötningsmedel som innehåller aspartam fortsätter att studeras. Privata forskare tror att vissa bevis visar ett samband mellan aspartam och huvudvärk, depression och cancer. Många av dessa studier utfördes på små grupper av frivilliga, men anekdotiska bevis om biverkningar fortsätter att dyka upp.
Sukralos godkändes för allmänt bruk 1999 av FDA och finns i 4,500 XNUMX produkter. Det upptäcktes av forskare som försökte skapa en ny och mer effektiv insekticid, men FDA hävdar att den inte utgör några risker för människor. Eftersom det är en av de nyare produkterna har långtidsstudier inte gjorts på sukralos. Den största rädslan för forskare som studerar biverkningarna av konstgjorda sötningsmedel är att sukralos innehåller klor. Möjliga men oprövade biverkningar är en mängd gastrointestinala besvär, hudirritation, depression och ångest.
Ett praktiskt taget okänt artificiellt sötningsmedel är acesulfam K. FDA godkände det 1988, men långtidsstudier är fortfarande osäkra angående möjliga biverkningar. Det största problemet med detta sötningsmedel är att det innehåller den cancerframkallande kemikalien metylenklorid. Kraftig exponering för metylenklorid kan orsaka sjukdomar som sträcker sig från cancer till huvudvärk till en allmän förvirring. Det är inte känt om kortvarig exponering för denna kemikalie, eller intag av små mängder, är skadligt för människor.
Neotame, godkänd av FDA 2002, är en ny och förbättrad variant av aspartam. FDA säger att det är helt säkert, medan belackare hävdar att det har samma risker som sötningsmedlet som det härrörde från. Argumentet om biverkningar av konstgjorda sötningsmedel är fortfarande omtvistat, en situation som inte förväntas förändras inom överskådlig framtid.