Väteperoxid (H2O2) skiljer sig från vatten (H2O) genom närvaron av ytterligare en enda syreatom. Eftersom den extra syreatomen är ”elektronälskande” eller elektrofil, är väteperoxid ett mycket kraftfullt oxidationsmedel. Det tillsatta syret gör också att väteperoxiden är ganska instabil, om den inte är ganska ren. Väteperoxid löses vanligtvis i vatten på grund av risken för brännskador och föroreningsinducerad instabilitet i samband med den rena formen, och den används i en lämplig utspädning för den aktuella uppgiften. Det finns ett antal olika väteperoxidkoncentrationer av kommersiell betydelse.
Väteperoxid har ett överflöd av användningsområden som kräver ett antal koncentrationsnivåer, inklusive användning som munvatten, för att blötlägga fötterna, för rengöring av fiskakvarier och för behandling av akne. Det används också vid rengöring av mattor, vid polering av metaller och för att bleka pappersprodukter. Dessutom används den i laboratoriet, vid sanering av simbassänger och i reningsanläggningar för avloppsvatten. Bland de olika väteperoxidkoncentrationerna som används är mycket höga koncentrationer som används för raketbränsle. I detta avseende används peroxid inte bara i raketer avsedda för yttre rymden, utan också för enheter som raketbälten för ”inre rymden” som använder en koncentration på 90%.
Väteperoxid löst i vatten är mindre av en säkerhetsfråga. Detta blir särskilt viktigt vid höga koncentrationer, vid vilken punkt katalytisk peroxidsönderdelning kan resultera i bildandet av inte bara syre, utan av farlig ånga. En mycket lägre koncentration av väteperoxid krävs när den används som mungurgel, sårdesinfektionsmedel eller hårblekare. Sådan användning kräver den lägsta av de kommersiellt olika väteperoxidkoncentrationerna — 3 %. Även när den koncentrationen köps rekommenderar de flesta tandläkare en 50:50 utspädning, vilket sänker peroxidstyrkan till cirka 1.5 %.
Något högre peroxidkoncentrationer för människor kan vara tillgängliga på vissa platser – 6% är lättillgänglig, till exempel i Storbritannien. I laboratoriet är den vanligaste av de olika väteperoxidkoncentrationerna 30 %. En annan kommersiellt tillgänglig kvalitet är 35% – den så kallade ”livsmedelskvaliteten”. Food and Drug Administration (FDA), en amerikansk statlig myndighet, har förkastat användningen av denna produkt och rekommenderar konsumenter att inte köpa 35 % väteperoxid för mänskligt bruk. Starkare koncentrationer för användning som bränsle kan bli så höga som 98 %.
De olika väteperoxidkoncentrationerna kan alla produceras på samma sätt. Tidigare framställdes peroxid genom elektrolys av svavelsyra eller något annat liknande sulfatmaterial. 2011 används antrakinonprocessen – en katalytisk oxidations-hydreringsprocess -.