En zoolog är en djurforskare som ägnar sin karriär åt att ta hand om och observera djur i fångenskap och i det vilda. Många människor med zoologiexamen arbetar som biologer, djurskötare, naturvårdare, utbildare eller forskare som specialiserar sig på djurvärlden. För att bli zoolog kommer en blivande vetenskapsman vanligtvis att behöva slutföra antingen en kandidat- eller doktorsexamen i zoologi. Det finns många olika typer av zoologkurser som kan krävas för att få en examen, inklusive historia, anatomi, beteende och studier av individuella ekosystem eller klasser av djur.
Många zoologiprogram kräver att eleverna först tar en serie klasser som lär dem grunderna i forskning, vetenskapliga experiment och korrekt vetenskaplig notation. Dessa klasser kan tas under det första året av en zoologiutbildning och hjälper till att säkerställa att alla elever följer samma metod för notation och klassificering. Grundkurser i metoder och teorier som används av programmet hjälper både studenter och lärare, precis som pre-lag eller pre-med kurser hjälper till att förbereda juridiska och medicinska studenter för det mer rigorösa arbetet som väntar.
Många zoologkurser fokuserar på den evolutionära utvecklingen och nuvarande manifestationen av vissa typer av djur. Det kan vara breda kurser som fokuserar på tyngdpunkter som ryggradsdjurens utveckling. Eleverna får lära sig hur man identifierar och klassificerar djuren och kan utföra dissektioner eller studier av levande exemplar. Inte alla zoologistudenter kommer att behöva ta en heltäckande lista över dessa klasser; en student som vill specialisera sig på studier av insekter kan ta lektioner mer centrerade kring entomologi än en student som vill bli marinbiolog.
Naturhistoriska klasser är ganska vanliga typer av zoologkurser. Dessa kurser fokuserar inte bara på anatomiska och evolutionära studier av djur, utan också deras plats i ett ekosystem, beteende i det vilda och förhållande till andra arter eller familjer. Naturhistoriska klasser kan undervisas i ett klassrum men kan också vara fältarbete-baserade klasser som låter eleverna undersöka exemplar i det vilda.
Beteendebaserade zoologkurser undersöker olika djurs egenskaper och livsstilar. Detta kan inkludera information om parning och föräldraskap, gruppinteraktion, konstruktion av bo eller skydd, inlärda beteenden och defensiva och aggressiva tekniker. Dessa klasser involverar ofta någon nivå av praktisk erfarenhet med djur i fångenskap; beteendeklasser kan också involvera observations- och tolkningsförmåga.
När en forskare väl har valt ett specialområde kan han eller hon välja att fokusera på zoologkurser som i första hand berör den specialiteten. Klasser som fokuserar på en specifik art eller ekosystem låter eleverna samla in djupgående information om sin specialitet; en marinbiolog, till exempel, kan börja fokusera på klasser om marin ekologi, marina ekosystem och en specifik ordning av djur, som valar, eller valar och delfiner.