Många olika varianter av xylofonen har dykt upp sedan de allra första xylofonerna skapades. Amadindas, akadindas, embaires, luntangs och balafons är bara några av de olika typerna av xylofoner som finns tillgängliga. Dessa xylofoner kan vara gjorda av olika material, spelade av olika antal spelare, konstruerade i olika längder och har olika antal nycklar. Tangenterna på de flesta av dessa instrument är orienterade horisontellt, liknande ett pianoklaviatur. De flesta av de olika typerna av xylofoner erbjuder ett relativt brett utbud av tonhöjder.
Xylofoner är en av många typer av slagverksinstrument. Dessa instrument har stål- eller trästänger som producerar ljud när de träffas av en klubba eller pinne. Många moderna stänger eller nycklar är gjorda av plast, glasfiber eller andra syntetiska material. Många av de olika typerna av dessa instrument använder kalebasser eller rör under stängerna. Dessa kalebasser och rör kan avsevärt öka volymen som produceras när tangenterna slås.
Trummor ackompanjerar vanligtvis amadindas. Dessa xylofoner spelas traditionellt i grupper och har 15 tangenter. Akadindas använder någonstans mellan 10 och 20 nycklar. Två personer kan spela akadindamodellerna med tio knappar medan fyra personer kan spela på en modell med 20 knappar. Tangenterna på akadinda-xylofonen är traditionellt sett lite mindre än de som finns på amadinda-xylofonen.
Sex spelare kan använda träpinnar för att spela embaire-xylofonen. Dessa är till skillnad från många av de andra olika typerna av xylofoner som finns tillgängliga. De kan vara upp till 12 fot långa och har 21 nycklar. Balafons består av mellan 18 och 21 nycklar som traditionellt är gjorda av rosenträ. Dessa nycklar monteras vanligtvis på ramar gjorda av bambu.
Kulintang a kayo-xylofonen har åtta tangenter gjorda av valfritt antal olika mjuka träslag. Gandigan a kayo-xylofonen består av fyra nycklar, i motsats till åtta. Dessa xylofoner är konstruerade för att skapa liknande ljud som en gandigan, ett instrument som består av en serie hängande gonggonger.
Fem stockar som hänger i stigande stigning från en sten utgör en luntang-xylofon. De kan spelas av antingen en eller två spelare. En T’rung-xylofon består av tre rader av rör upphängda i en serie lutande ställningar. De lägsta tangenterna på T’rungs finns på toppen av racksystemen. Timbelas är designade för att stöttas på marken och slås med träpinnar.