Det finns flera huvudtyper av vulkaniska kottar: sköld, aske, komposit och stänk. Alla vulkaner orsakas av brott i jordskorpan som gör att magma, het gas och skräpbitar kan komma fram, ibland explosivt. En vulkans kon är en uppbyggnad av skräp runt öppningen i jordskorpan; kottar klassificeras efter de ämnen de innehåller och hur de bildas. Olika vulkaniska kottar agerar också olika, så att fastställa kontypen för en vulkan är extremt viktigt, särskilt i befolkade områden.
När de flesta tänker på vulkaner, tänker de på askekottar, ibland även kallade askkottar, som har en klassisk vulkanform. Dessa kottar är gjorda av lösa vulkaniska fragment som hopar sig brant runt ventilen när de kastas ut. Cinder kottar är mycket enkla, och de kan bildas extremt snabbt; Paricutin i Mexiko, till exempel, växte från ingenting till en vulkan på 1,100 336 fot (XNUMX meter) under loppet av ett år. Cinders kan variera mycket i storlek, och vanligtvis har en cinder-kon flera olika typer av vulkaniskt material.
En sköldvulkan bildas när magma rör sig långsamt och skapar en stor, svagt sluttande vulkankon. Ett välkänt exempel på en sköldvulkan är Mauna Loa på Hawaii. Lavan som emitteras av en sköldvulkan har en låg viskositet, så den rinner ut lätt, och dessa vulkaner kan bildas långsamt under en lång tidsperiod, med färska lavaavlagringar som skiktas ovanpå äldre. Vulkaniska kottar av denna typ har en mycket låg profil och ser snarare ut som en gigantisk krigarsköld som ligger på marken.
Vulkaniska kottar av typen stänk bildas av tjock lava och magma som bryter ut våldsamt runt en öppning och skapar klotter av material som smälter samman när lavan svalnar. Stänkkottar kännetecknas av mycket oregelbundna ytor, orsakade av stora bitar av lava och annat material. Fans av Sagan om ringen-serien kanske är bekanta med sprutkottar, som Mount Doom är ett klassiskt exempel.
Sammansatta vulkaniska kottar orsakas av alternerande lager av magma, stenfragment och aska. De bryter ofta ut våldsamt och oförutsägbart; Vesuvius, Mount St. Helens och Mount Shasta är alla exempel på sammansatta kottar. Kompositkottar kan också orsaka lahars, lerflöden av vulkanisk aska som kan vara ganska förödande.
Slutligen, en bula av magma under jordens yta som inte har flytt in i en vulkan är känd som en lavakupol. Lavakupoler bildas ofta i eller nära vulkaner, men de kan också dyka upp i andra områden med hög geologisk aktivitet. Lavakupoler kan ses som finnar på jorden, och som finnar kan de poppa, ibland ganska explosivt med en dusch av otroligt heta gaser, magma, aska och stenbitar.