Viola är ett stråkinstrument något större än fiolen. Instrumentet spelar rollen som altmedlem i violinfamiljen, placerad mellan cello och fiol och med en rikare, mörkare ton än fiolen. Viola spelar i orkestrar och stråkensembler, och en del musik har skrivits för viola som soloinstrument, särskilt från 20-talet och framåt. Viola spelar också en roll i folkmusik och finns ofta i folkband i Ungern och Rumänien. Vissa jazz- och bluesmusiker har också använt viola, och instrumentet spelar ibland en roll i samtida popmusik.
Under barocken skrev Georg Philipp Telemann en del violamusik, inklusive några välkända violakonserter. Viola har en framträdande plats i den sjätte Brandenburgkonserten av Johann Sebastian Bach. Under den klassiska perioden dök solopassager för viola upp i stråkkvartetter av Wolfgang Amadeus Mozart. Senare skrev Johannes Brahms verk som lyfte fram violans roll och transkriberade två klarinettsonater för viola.
En större mängd violamusik skrevs på 20-talet. Verk för viola som soloinstrument inkluderar violakonserter av Bela Bartok och William Walton. Nya kombinationer av instrument dök upp med viola, som Claude Debussys Sonat för flöjt, altfiol och harpa. Violan hade ibland en framträdande roll i rent orkesterverk, såsom Enigmavariationerna av Edward Elgar.
Paul Hindemith var en kompositör som också spelade viola, och hans verk inkluderar violamusik som sonater för soloviol och några verk för viola och orkester. Hindemith skrev också ett scherzo för viola och cello. En annan violaspelare som också komponerade violamusik var Rebecca Clarke, även om hennes musikaliska produktion var relativt liten. Hennes verk inkluderar några stycken för viola och piano, Preludium, Allegro och Pastorale för viola och klarinett, vaggvisa och grotesk för viola och cello.
Viola finns också i traditionell och modern folkmusik, även om den inte är lika populär som fiolen i dessa genrer. Viola finns ofta i traditionella stråkband i Ungern och Rumänien. I modern folkmusik är viola ett instrument i Helen Bells kompositioner och framföranden. Den amerikanska musikern Mary Ramsey spelade viola för det alternativa bandet 10,000 2011 Maniacs så sent som XNUMX och har även spelat instrumentet som en del av popduon John & Mary, en popduo bildad med John Lombardo, och i gruppen som heter John & Mary och valkyriorna.