Vilka är de olika typerna av videokameror?

Videokameror är bärbara videokameror som kan spela in bilder och ljud till någon form av media, antingen bandbaserad eller digital. De har funnits sedan början av 1980-talet, med betydande tekniska framsteg som uppnåddes i början av 21-talet. De tidigaste modellerna inspelade på antingen VHS- eller Betamax-band, vilket möjliggör enkel uppspelning i hemmavideospelare. Dessa videokameror var ganska skrymmande, eftersom de innehöll en hel videobandspelare, tillsammans med objektivet och kameraenheten. Detta hindrade dem dock inte från att bli ganska populära, eftersom många använde dem för att ersätta traditionella stillbildskameror när de spelade in bröllop, födelsedagar och andra viktiga händelser.

I slutet av 1980-talet hade två innovationer gjort det möjligt för videokameror att krympa avsevärt. En var releasen av VHS-C-bandformatet. VHS-C var helt kompatibel med vanliga VHS-bandspelare genom att använda en adapter som bandet passade in i, men det var mycket mindre än fullstora VHS-band, vilket gjorde att videokameror som använde VHS-C fick en mycket reducerad storlek och vikt. Banden kunde bara hålla upp till 40 minuters film, men den lägre vikten gjorde att enheterna kunde användas i ett större antal situationer än de skrymmande alternativen.

Den andra formatinnovationen var användningen av 8 mm band. Dessa band var mycket mindre än VHS, men kunde rymma jämförbara två timmars film med hög kvalitet. Nackdelen med 8mm var att den var helt inkompatibel med befintliga videospelare, så att man var tvungen att koppla in en videokamera direkt till en VHS- eller Betamax-spelare för att se eller spela in 8mm-bandet igen.

I slutet av 1990-talet hade många videokameror gått över till ett digitalt bandformat kallat MiniDV. Dessa band är mycket små, till och med mindre än 8 mm band, och har kraftigt ökad prestanda jämfört med sina icke-digitala alternativ. MiniDV-formatet har ett antal fördelar jämfört med andra bandval, förutom dess ringa storlek. MiniDV-band kan kopiera upprepade gånger med praktiskt taget ingen kvalitetsförlust, och många typer kan hålla mer än tre timmars film på ett enda band. En stor del av digitala videokameror använder MiniDV som sitt primära media, eftersom det möjliggör en bra blandning av liten storlek och prisvärdhet.

Digital8 videokameror är ett annat digitalt alternativ till mer traditionella typer. Dessa digitala band erbjuder inte lika många fördelar som den konkurrerande MiniDV-tekniken, men de kan köra både 8 mm och Hi8-band, vilket gör dem till ett bra val för personer som uppgraderar från en befintlig 8 mm- eller Hi8-installation. Med överkomliga inspelningsbara medier och bärbar lagring har några nya typer av digitala videokameror nyligen börjat öka i popularitet. Dessa inkluderar DVD-, flash- och hårddiskbaserade enheter.

DVD-videokameror är digitala videokameror som använder en inbyggd DVD-inspelare för att bränna filmer direkt till DVD-R- eller DVD-RAM-media. På grund av prisvärdheten hos DVD-media och dess nära förestående portabilitet har de sett en ökning av försäljningen. Flash- och microdrive-baserade enheter använder antingen bärbart flashminne eller en egen minnestyp för att lagra video. Tyvärr tenderar den här typen av minne att vara relativt litet, med media på över 2 GB som är oöverkomligt dyrt för de flesta, och blixtbaserade videokameror har följaktligen blivit något av en anomali.
En ny ras använder interna hårddiskar för att lagra videon direkt. Dessa har fördelen att de inte använder några externa media alls, och tillåter att video kopieras direkt till en hårddisk istället för att spelas upp och spelas in av datorn. Tyvärr kan det också vara en begränsning att inte använda externa media, eftersom det gör det omöjligt att byta ut band efter band för långa bilder. När hårddisken är fylld måste man ha en dator att dumpa informationen i innan man tar fler bilder.

Videokameror varierar brett i pris, beroende på media och kvalitetsnivå. En anständig MiniDV-enhet kan hittas för några hundra dollar (USD), medan hårddiskbaserade modeller ofta kostar dubbelt så mycket, och alternativ på prosumer- eller professionell nivå kostar tusentals USD.