Vedspisar används främst för att värma upp utrymmen, och ibland för att laga mat. De kallas så för att deras bränslekälla är ved eller ett träderivat, i motsats till gas- eller elektriska spisar eller radiatorer.
Den första metoden att använda ved för att värma ett utrymme eller ge värme för matlagning var i eldstäder. Eldstäder är oftast stenbearbetade infällningar i väggen på ett hus, med en bas för en eld att bygga på. Fronten är öppen, även om den kan skyddas med en metall- eller glasskärm, så att värmen kan stråla ut öppet. De flesta eldstäder har någon form av ventilationsöppning till utsidan för att tillåta rök att komma ut och för att dra igenom luft för att hålla elden brinnande starkt. Utrymmet genom vilket luft kan passera kan vara justerbart, vilket gör att eldens styrka kan dämpas.
Medan sten och tegel traditionellt sett är de mest populära byggmaterialen för en eldstad, har prefabricerade eldstäder börjat fånga på de senaste åren. Dessa eldstäder består vanligtvis av en metalllåda med öppen front, ofta med en träfasad för att den ska smälta in i resten av huset. Prefab eldstäder är mycket billigare än sten eller tegel, även om de erbjuder mindre möjligheter till anpassning och är totalt sett mindre hållbara.
På 18-talet utvecklades ett antal innovativa alternativ för uppvärmning. Som vedspisar går, är eldstaden ganska ineffektiv, och rök är ett vanligt problem. Den nya stilen innehöll elden helt i en metalllåda, vilket gjorde att mycket mer av veden kunde brännas helt, vilket minskade röken dramatiskt och förbättrade värmeeffektiviteten med stormsteg.
Franklin-spisen är förmodligen det mest kända exemplet på tidiga vedspisar. Denna stil används av metallrör för att transportera röken och den varma luften från elden genom huset innan den ventileras ut och utnyttjar dess värme innan den skingras. På 1840-talet hade ett antal förbättringar gjorts på grundkonstruktionen, vilket gav högre värmeeffektivitet och ytterligare minskade utsläpp. I modern tid har dessa kaminer blivit ännu mer effektiva, med högklassiga Jotul-kaminer som använder nästan 70 % av den energi de förbränner – en drastisk förbättring jämfört med de 20-30 % man kan förvänta sig från traditionella modeller.
Det finns tre huvudtyper av moderna vedspisar, med rabatt på eldstadens design. Boxkaminer innehåller elden i en metalllåda, men är inte lufttäta eftersom de har en relativt lös dörrdesign; de flesta billiga spisarna är av denna design. Lufttäta kaminer förbättrar boxmodellen med en helt förseglad box och en lucka som stänger lufttätt. De erbjuder antingen en automatiserad eller manuell metod för att öka eller minska luftflödet till kaminen för att modulera eldens styrka.
Pelletskaminer använder sig av elektroniska regulatorer och en alternativ typ av vedbränsle att driva. Deras pellets är gjorda av trämassa och formade trä, ofta återvunnet från avfallsmassa, och brinner vid en vanlig temperatur och hastighet. Dessa kaminer tömmer automatiskt in mer bränsle vid behov, vilket bestäms av en elektronisk timer och sensor. De ökar i popularitet eftersom deras värme är nästan identisk med den hos traditionella braskaminer, men de är mycket effektiva och mer ekologiskt vänliga med sin användning av en avfallsprodukt som bränslekälla.