Vattenbaserat självhäftande lim som är kategoriserat i en av följande fyra kategorier: vegetabiliskt lim, hartscement, animaliskt eller proteinlim och latexcement. Var och en av de olika typerna har sina egna egenskaper. Beroende på formuleringen kan limmet resultera i en hård hartsfinish eller en klibbig filmig finish. I allmänhet är dessa lim fria från lösningsmedel, vilket gör dem säkra att använda i nära håll och områden som kanske inte är väl ventilerade, såsom klassrum. Det mest populära vattenbaserade limmet är vitt lim eller trälim.
Grönsakslim är en vanlig typ av vattenbaserat lim. Dessa lim har en stärkelsebas och en skör finish. Vanligtvis används för att binda böcker, detta lim har en brun färg och ett rykte som ett hållbart, långvarigt bindemedel för papper. Det är mer sannolikt att det vegetabiliska limmet bryts ner när det utsätts för vatten.
Ett annat vattenbaserat lim är hartscement. Hartscement är emulsioner, blandningar av vätskor som inte kan blandas. Med hartscement emulgeras polymerer som etelynevinylacetat (EVA) eller polyvinylacetat (PVA) och placeras i vatten, som fungerar som en bärare. Medan hartscement är vita när de är våta, torkar de klart och är relativt flexibla. Hartscement är användbart för att limma vissa plaster, papper och trä.
Animaliska och proteinämnen används också för att tillverka vattenbaserade lim. Dessa lim använder antingen djurdelar som bearbetats speciellt för att göra varmt djurlim, eller animalisk mjölk, som används för att göra kaseinlim. Varmt djurlim används vid 140°F (cirka 60°C) och är brunt till färgen. Detta vattenbaserade lim används när en snabbapplicering är nödvändig. Kaseinlim används för att märka vin- och ölflaskor på grund av dess fuktbeständighet.
Latexcement består av emulgerade elastomerer. Dessa vattenbaserade lim är vanligtvis vita till färgen, och de sätts vanligtvis på en del och får torka. Beroende på formuleringen kan limmet förbli klibbigt eller torrt till en fast bindning. Ofta används för självhäftande kuvert och frimärken, latexcement används också för att binda tyg och lädervaror.
Den främsta fördelen med att använda ett vattenbaserat lim helt utan lösningsmedel är elimineringen av flyktiga och brännbara material. Detta minskar risken för brand och explosion, särskilt under tillverkningsprocessen och för industriell användning av lim. Genom att eliminera lösningsmedlen i limmet reduceras även limmets toxicitet; Tillverkning av vattenbaserade lim genererar dock mer avloppsvatten och använder mer energi än dess lösningsmedelsbaserade motsvarighet. Att bestämma det mest användbara limmet för en viss användning kräver noggrant övervägande av fördelarna och begränsningarna med alla tillgängliga lim.