Våtmarksjordar är hydriska jordar, vilket betyder att de ständigt är mättade. Det finns två huvudtyper av våtmarksjord, mineral och organisk. Dessa jordar definieras av deras andel av organiskt material. Myrar, kärr, kärr och kärr är alla exempel på typer av våtmarker.
Våtmarksmiljön karakteriseras som ett markområde som vanligtvis är mättat eller översvämmat med vatten. Dessa förhållanden skapar ett unikt landskap och ekosystem med växter och djur som bara finns i dessa miljöer. Våtmarker kan förekomma nära sjöar eller strandlinjer, i flodområden eller i översvämningsslätter. De kan utvecklas i alla lågläggande områden där antingen regnvatten eller grundvatten samlas med tiden.
Ett av de viktigaste kriterierna för att identifiera ett område som våtmarker är förekomsten av hydrisk jord. Hydric jordar är mättade eller översvämmade under en tillräckligt lång period för att en aerob eller syrefri miljö skapas. Dessa tillstånd uppstår vanligtvis när dött och ruttnande växtmaterial översvämmer ett mättat eller översvämmat område, vilket förhindrar syresättning av marken. Det finns två typer av hydriska jordar: mineraljordar och organiska jordar.
Mineral våtmarksjordar innehåller mindre än 20 % organiskt material. Ett exempel på en typ av våtmark med mineraljord är ett kärr. Myrar, även kallade tidvattenkärr, kan hittas vid flodmynningar eller vid stränderna av olika vattendrag och är vanligtvis omgivna av gräs. Träskmarker är en annan typ av våtmark med mineraljord som ligger i låglänta områden. Träskmarker har många av samma egenskaper som kärr, men marken är stabilare och kan upprätthålla tillväxten av större växter som träd.
Organiska våtmarksjordar skiljer sig från mineraliska våtmarksjordar eftersom de innehåller över 20 % organiskt material. Denna typ av jord kallas torv, och organiska våtmarker är också kända som torvmarker. Torvjord genereras när lager av dött eller ruttnande växtmaterial finns i tusentals år i en mättad, aerob miljö.
Alla torv våtmarker kännetecknas av svampiga, våta jordar. Myrar och kärr är de två huvudtyperna av organiska markvåtmarker. Låga buskar och mossor kännetecknar myrar, medan gräs och vass växer i kärr. Myrar och kärr är mest utmärkande olika genom att myrar får all sin fukt från regnvatten, medan kärr får vatten från såväl grundvatten som regnvatten.
Träskmarker, myrar, kärr och andra våtmarksområden är avgörande för balansen i jordens ekosystem. Våtmarker hjälper till att kontrollera översvämningar och förhindra kustlinjeerosion. De fungerar också som kolsänkor som hjälper till att kontrollera den globala uppvärmningen. Våtmarker förser människor med många typer av fisk och skaldjur som används som mat. Trots dessa fördelar är våtmarker ofta hotade av utveckling och föroreningar.