När ett par med barn väljer att skilja sig blir det nödvändigt att fastställa avtal om vårdnad om barn. I första hand finns det två typer av vårdnad som diskuteras i domstol, och som man kommer överens om med hjälp av advokater: fysisk vårdnad och juridisk vårdnad. Inom vart och ett av dessa två vårdnadsavtal måste det fastställas om föräldrar ska ha gemensam vårdnad, eller om en förälder kommer att ha ensam vårdnad.
Inom vårdnadsavtal behöver det inte nödvändigtvis vara lika för båda typerna av vårdnad. Till exempel kan en förälder ha ensam fysisk vårdnad, men föräldrarna kan dela den juridiska vårdnaden gemensamt. Återigen, detta är något som kommer att behöva utarbetas med hjälp av skilsmässa advokater, och kommer att skrivas in i avtalet om skilsmässa. Om en förälder inte följer skilsmässoavtalet, har den andra föräldern möjlighet att ta honom eller henne tillbaka till domstol.
Fysisk vårdnad är den första hälften av vårdnadsavtal. Det avser förälderns rätt att få barnet bo hos sig. Om ett barn bara bor hos en förälder och då och då besöker den andra kan det vara fråga om ensam fysisk vårdnad med umgängesrätt. Om barnet däremot delar upp sin tid hos båda föräldrarna kommer detta att kallas gemensam fysisk vårdnad. Även om det senare är något vanligare är varje enskilt fall olika. Naturligtvis finns det även det fall där den andra föräldern inte får umgås, då kommer ensam fysisk vårdnad att ges till den andra föräldern.
Inom avtal om fysisk vårdnad finns det förstås många nyanser som föräldrar måste räkna ut. Till exempel kan barn tillbringa vardagar med en förälder och helger med en annan; läsåret med en förälder och sommaren med en annan; eller till och med specifika dagar under veckan med olika föräldrar. Det beror på varje persons individuella situation, och den närhet som föräldrar bor till varandra.
Nästa del av vårdnadsavtal är juridisk vårdnad. Detta avser förälderns eller föräldrarnas rätt att fatta juridiska beslut angående barnet, vanligtvis med hänvisning till skolval, religiös uppfostran och sjukvård. Återigen kan föräldrar tilldelas gemensam juridisk vårdnad, eller så kan en förälder få ensam vårdnad, beroende på ett antal faktorer. När man utarbetar avtal om vårdnad är det alltid bäst att sätta barnens behov och bästa främst.