De olika typerna av utrotningshotade sköldpaddor kan delas in i två huvudgrupper. Havs- eller havssköldpaddor står inför allvarliga hot i våra hav och på land på grund av förstörelse av häckningsplatser och kommersiellt fiske. Sötvattensköldpaddor, särskilt i Asien, riskerar också att dö ut på grund av förlust av livsmiljöer och illegal handel. Flera byråer och organisationer runt om i världen arbetar för att förbättra dessa arters chanser att överleva.
Sex av de sju marina sköldpaddsarterna är listade som hotade eller hotade enligt lagen om utrotningshotade arter (ESA). Dessa arter är sköldpaddor, grönsköldpaddor, Kemps ridley-sköldpaddor, lädersköldpaddor, höknäbbsköldpaddor och olivsköldpaddor. Även om dessa utrotningshotade sköldpaddor lever i havet, parar de sig och lägger sina ägg på land. De platser som de ofta använder för detta ändamål har utsatts för förstörelse av livsmiljöer, vilket gör det svårare för sköldpaddorna att hitta lämpliga alternativ där deras ägg säkert kan kläckas. Andra orsaker till befolkningsminskning bland havssköldpaddor är att bli påkörda av båtar, fångas av kommersiellt fiske och att bli instängda i skräp.
Eftersom dessa marina sköldpaddsarter lever i amerikanska vatten, är National Marine Fisheries Service (NMFS) och US Fish and Wildlife Service (FWS) aktivt involverade i att bevara dessa arter. NMFS hanterar bevarandeinsatser som syftar till att minska antalet sköldpaddor som träffas av vattenskotrar och fångas av fiske. FWS tillhandahåller skydds- och återhämtningsinsatser för häckningsplatserna för dessa utrotningshotade sköldpaddor. ESA ger dessa arter ytterligare rättsligt skydd.
Sötvattensköldpaddor över hela världen har påverkats av förstörelse av livsmiljöer och andra orsaker till befolkningsminskning. Detta problem är ett stort problem för den fortsatta existensen av sötvattensköldpaddor i Asien. Alla arter som förekommer i denna region anses vara hotade eller hotade. Dessa inkluderar arter som den svarta dammsköldpaddan, den fyrögda sköldpaddan, den malaysiska jättesköldpaddan, den gulkantade lådsköldpaddan och den urkärnade sköldpaddan.
De främsta hoten mot dessa utrotningshotade sköldpaddor är illegal handel med vilda djur, försämring av livsmiljöer och jakt. Sötvattensköldpaddor fångas ofta och säljs på marknader för kött, medicin och husdjurshandel, även om det finns lagar som förbjuder dessa aktiviteter. Jägare i södra delar av Asien fångar dem också för att mata sin lokala befolkning. Många områden som sötvattensköldpaddor lever har förstörts av skogsbränder eller förvandlats till jordbruksmark.
Organisationer som World Wildlife Fund, International Union for Conservation of Nature och Turtle Survival Alliance gör ansträngningar för att se till att lagarna som skyddar sötvattensköldpaddor från illegal handel efterlevs strängare. Andra bevarandeåtgärder inkluderar att hitta eller skapa säkra livsmiljöer. Dessa organisationer tjänar också till att göra fler människor medvetna om hoten mot dessa arter.