När folk pratar om utrotningshotade hundar syftar de vanligtvis på utrotningshotade hundraser, men detta koncept är i sig problematiskt eftersom hundraser ofta är mänskliga konstruktioner. Utrotning av hundar med ett specifikt utseende innebär inte en förlust av potentialen för hundar som ser ut på det sättet att existera på det sätt som utrotningen av pandor i praktiken skulle utesluta all framtida existens av pandor. Ibland när människor hänvisar till utrotningshotade hundar menar de icke-tamhundar, vilket kan inkludera vissa hundar som fortfarande lever i det vilda, även om människor i allmänhet inte tänker på andra hundar som vargar och prärievargar som hundar, även om dessa arter kan vara utrotningshotade . Ett annat vanligt sätt som människor använder termen hotade hundar är att hänvisa till hundar som har blivit misshandlade eller på annat sätt kräver mänskligt ingripande för säkerhets skull. Var och en av dessa olika användningar av termen inkluderar flera olika typer av hundar.
Utrotningshotade hundraser brukar ses som hundraser som producerar mindre än ett visst antal valpar varje år. Några exempel på utrotningshotade hundar av denna typ inkluderar raserna tibetanska mastiff, azawakh och mudi. Det kan vara lämpligare att tänka på dessa hundar som sällsynta snarare än hotade. Hundraser är godtyckliga mänskliga konstruktioner som vanligtvis utvecklas ur människostyrda avelsprogram, men det genetiska materialet som krävs för att producera någon av dessa hundraser finns fortfarande i populationen av hundar i världen. Eftersom det inte finns någon verklig utrotning för hundraser är det ologiskt att tänka på vissa raser som utrotningshotade.
Det är möjligt att tänka på djur som australiensiska dingoer och afrikanska vilda hundar, som inte är tamhundar, som utrotningshotade hundar. Dessa unika arter har potential att dö ut på ett sätt som inte går att vända på, ungefär som andra arter. Andra utrotningshotade hundar i denna grupp inkluderar Nya Guineas sjungande hund, som varierande klassificeras som en tamhund eller en separat art. Bushhundar ser väldigt lite ut som hundar för de flesta, men de är också extremt sällsynta.
Bland utrotningshotade hundar är de kanske mest tragiska de som är utrotningshotade individuellt och möter döden eller plåga liv i händerna på människor. Många utrotningshotade hundar misshandlas av människor, men lika många hålls helt enkelt under fruktansvärda förhållanden, födas dåligt eller avlas omänskligt. När en hund omtalas som utrotningshotad i denna mening betyder begreppet att hunden behöver ett hem där en människa med tålamod kan ångra skadan som andra gjort. Det är möjligt att engagera sig i att hjälpa denna typ av utrotningshotade hundar genom att kontakta ett lokalt räddnings- eller humanistiskt samhälle.