Det finns tre primära typer av utgifter för vårdhem: de som bärs av enskilda invånare, de som bärs av försäkringar eller nationella sjukkassor och de som bärs av vårdhemmen själva. Utgifter i de två första kategorierna går i allmänhet till kostnaderna för grundläggande levnadskostnader, inklusive hyra, måltider och eventuell medicinsk vård. Vårdhem tillhandahåller i allmänhet fullt rum och kost för de boende och har ofta heltidsanställda läkare och sjuksköterskor. Allt detta kommer till en kostnad, som vanligtvis faktureras direkt till invånarna och deras familjer, eller till vissa försäkringar och långtidsvårdsplaner. Kostnaderna för att bygga underhåll, verktyg och personallöner är en separat kategori av utgifter som hanteras av fastighetsförvaltaren eller vårdhemsägaren.
Kostnader för vårdhem är sällan fasta och kan variera från plats till plats. Det finns vanligtvis en baslinjekostnad för levnadskostnader, men den kan gå upp eller ner dramatiskt beroende på de extra bekvämligheter och tjänster som tillhandahålls. Bostäder med individuellt boende i lägenhetsstil, samhällscenteraktiviteter och sponsrad vård anses ofta vara lyxigare – och följaktligen dyrare – än de med mer ekonomiska rum och tjänster. I denna mening speglar utgifterna för vårdhem till stor del de flesta andra levnadskostnader. Ju trevligare lokaler och samhället är, desto dyrare är det att bo där.
Äldre behöver dock ofta betydligt mer vård än yngre vuxna i lägenheter eller bostadsgemenskaper, vilket vanligtvis tar hänsyn till utgifterna för vårdhem. Hem sysselsätter ofta medicinsk personal, och många inkluderar regelbundna medicinska kontroller som en del av boendeupplevelsen. Invånare med medicinska tillstånd eller behövande eller mer uppmärksam eller specialiserad vård måste vanligtvis betala mer för dessa tjänster.
På vissa ställen täcker sjukförsäkringen en del av vårdhemskostnaderna. Försäkringen täcker dock vanligtvis bara ett visst antal åkommor och ger ofta bara betalning upp till ett visst belopp. För det mesta avsätts pengar för att kompensera viss sjukvård, men husrum och kost är fortfarande upp till den enskilde boende. Länder med nationaliserad hälso- och sjukvård erbjuder ofta några mer ekonomiska alternativ för att bo på vårdhem, men utrymmet är ofta begränsat och förmånerna överförs inte alltid till privata faciliteter.
Mer grundläggande omkostnader, inklusive personal i receptionen och vaktmästeri, verktyg och regelbundet byggnadsunderhåll, är vanligtvis vårdhemmets ansvar. Många av dessa kostnader räknas in i varje invånares räkning, men de brukar inte delas ut. Vårdhem går vanligtvis med vinst, men måste också ha pengar till hands för att betala för saker som oväntade reparationer, utbyte av apparater och nödvändiga uppgraderingar.
Kostnadsberäkning för vårdhem är ofta knepig att beräkna. Kostnaderna stiger vanligtvis varje år, och i takt med att invånarna blir allt äldre behöver de också fler och fler tjänster. Familjer rekommenderas ofta att planera för utgifter för vårdhem på samma sätt som de skulle göra för alla andra ekonomiska förpliktelser. Att bygga en utgiftsberäkning för vårdhem till besparingar tidigt i livet är ofta det bästa sättet, men även en budget för sent i livet är bättre än ingenting.
Vårdhem är ibland villiga att arbeta med familjer som kämpar för att hitta sätt att minska utgifterna. Ibland är detta så enkelt som att betala räkningar för vårdhem på månads- eller kvartalsbasis snarare än i förskott för året. Andra gånger innebär det hänvisning till statliga myndigheter eller välgörenhetsgrupper som är dedikerade till att ge vård till låginkomsttagare.