United States Medical Licensing Examination (USMLE) är en serie tester som ges till personer som utbildar sig till läkare. Undersökningen är uppdelad i tre delar, eller steg, som tas vid olika tillfällen i den medicinska utbildningsprocessen. Att klara steg 1-3 i USMLE krävs för att självständigt utöva medicin i USA och få en medicinsk licens. USMLE-testerna är framtagna som en gemensam ansträngning av National Board of Medical Examiners (NBME) och Federation of State Medical Boards (FSMB).
Steg 1 av USMLE-testen bedömer grundläggande kunskaper om anatomi, patologi, biokemi, fysiologi, beteendevetenskap, farmakologi och mikrobiologi. Frågor på testet speglar kunskap som vunnits under de första två åren av läkarutbildningen, där eleverna traditionellt lär sig i ett klassrumsbaserat format. De flesta studenter tar steg 1-testet på sommaren mellan andra och tredje året på läkarutbildningen. Själva provet består av 350 flervalsfrågor och ges som en datorbaserad tentamen.
Liksom steg 1-testet, tas steg 2 av USMLE-testen vanligtvis under läkarutbildningen. Dess mål är att utvärdera om en student kan ta hand om patienter under överinseende av en legitimerad läkare. Denna undersökning består av två delar, steg 2 klinisk kunskap (CK) och steg 2 kliniska färdigheter (CS). Båda proven tas vanligtvis under det fjärde året på läkarutbildningen.
Steg 2 CK-testet har ett liknande format som steg 1-testet genom att det är datorbaserat och består av flervalsfrågor. Den prövar kunskaper som borde ha inhämtats under en läkarstudents tredjeårs kliniska rotationer. Frågor som fokuserar på områdena internmedicin, kirurgi, pediatrik, psykiatri, obstetrik, gynekologi, familjemedicin och neurologi ingår.
Till skillnad från Steg 2 CK-testet använder Steg 2 CS-testet standardiserade patienter, som är aktörer som anlitas för att utge sig för att vara patienter med olika sjukdomar. Syftet med testet är att utvärdera hur väl en student kan få historik över patienternas sjukdomar, utföra fysiska undersökningar, diskutera behandlingsalternativ med patienter och skriva sammanfattningar av möten med patienter. Den bedömer också studentens förmåga att tala engelska och interagera med patienter på ett professionellt sätt.
Syftet med steg 3 i USMLE-testerna är att se om studenten har lärt sig tillräckligt för att självständigt utöva medicin. Det tas traditionellt efter det första året av residensutbildning, även om vissa läkare under utbildning skjuter upp provet till senare. Steg 3-testet innehåller några flervalsfrågor. Dessutom innehåller den datorsimuleringar av patientfall som kräver att testtagaren fattar beslut i realtid om vad som ska göras för att behandla patienten på bästa sätt. Testets omfattning inkluderar att bedöma om studenten vet vilka frågor som ska ställas till patienter, vilka laboratorietester som ska beställas, hur man diagnostiserar sjukdomar och hur man behandlar en mängd olika tillstånd.