En trust är ett juridiskt dokument som registrerar en fastighetsägares önskemål om fördelning och förvaltning av hans eller hennes tillgångar. Förtroende skiljer sig från testamenten genom att de tillåter teknisk överföring av tillgångar och fastigheter medan den ursprungliga ägaren fortfarande är vid liv, vilket hindrar dokumentet från att gå in i bouppteckning när ägaren dör. Det finns många olika typer av truster som kan vara lämpliga för olika situationer, inklusive välgörande, konstruktiva, uttryckliga, levande och oåterkalleliga truster. Att förhandla om dessa många olika typer av truster görs vanligtvis enklare genom att en trustadvokat involveras, som kan hjälpa till att säkerställa avtalets rättsliga sanning.
Expresstruster avser typer av förtroende som skapas genom dödsboägarens avsiktliga agerande. Vanligtvis definieras avsiktlig handling enklast som att skapa ett juridiskt dokument som anger grunderna för förtroendet, även om ett muntligt avtal ibland kan ersättas. Dessa skiljer sig från typer av truster som inte involverar ägarens avsiktliga agerande, såsom konstruktiva truster. Konstruktiva truster skapas på order av en domstol, och kräver inte frivilligt samtycke från dödsboinnehavaren.
Vissa personer med tillgångar vill se till att deras egendom eller pengar går till att gynna allmänheten eller en viktig sak. Lead and rest trusts är två olika typer av truster som kan användas för att skapa eller finansiera ett välgörande företag. Lead trusts fungerar genom att låta givaren behålla kontrollen över sina donerade tillgångar, samtidigt som en välgörenhetsorganisation också kan dra nytta av dem. Intressen som skapas av anförtrodda tillgångar kan gå till välgörenhetsorganisationen eller kan delas mellan givaren och välgörenhetsorganisationen tills fonden löper ut. Resterande truster tilldelar total kontroll över anförtrodda tillgångar till en välgörenhetsorganisation under en viss tid. Båda typerna av truster ger vanligtvis givare tillgång till enorma skattelättnader, vilket hjälper dem att behålla inkomster och räntor som annars skulle gå förlorade till skatter.
En levande trust är en som börjar medan dödsboinnehavaren fortfarande lever. Många välgörenhetsstiftelser är levande stiftelser, eftersom fastighetsägare kan skapa dem för att personligen dra nytta av de tillgängliga skatteavdragen för välgörenhet. Levande truster hjälper till att förhindra bouppteckning och kan göra det möjligt för ursprungliga egendomsägare att ha ett tydligt inflytande över stiftelsens dispens. Truster som skapas genom testamente för att börja efter dödsboinnehavarens död kan orsaka juridiska komplikationer om några föremål är omtvistade eller oklara.
Medan vissa typer av truster har villkor som kan omförhandlas, har ett oåterkalleligt förtroende det inte. Dessa truster är i allmänhet oföränderliga och är ett bra sätt att sätta konkreta riktlinjer. Både levande och efter döden förtroende kan skapas som oåterkalleliga.