Transfusion är processen att överföra blod eller blodprodukter genom venen på en patient. Detta görs vanligtvis när det är blodförlust på grund av olyckor eller operation, eller när kroppen inte kan producera blod till följd av sjukdom. De olika typerna av transfusioner inkluderar transfusion av röda blodkroppar (RBC), plasmatransfusion, blodplättstransfusion och blodkoaguleringsfaktortransfusion. Transfusioner av antikroppar och vita blodkroppar (WBC) kan också göras. En annan typ av transfusion kallas autolog transfusion.
Vid autolog transfusion kom blodet eller blodkomponenterna som överfördes till patienten för det mesta från honom. Detta görs vanligtvis när patienten som ska opereras väljer att använda sitt eget blod om blodförlust inträffar under operationen. Hans blod extraheras ofta flera dagar före operationen och förvaras i laboratoriet. En fördel med denna typ av transfusion är elimineringen av transfusionsreaktioner och överföring av infektioner som ibland kan uppstå vid användning av blod som kommer från en givare. Autolog transfusion görs dock mestadels för icke-nödsituationer.
Blodkomponenttransfusioner är vanligtvis den vanligaste typen som utförs. Patienter med störningar i produktionen av trombocyter eller blodkoagulationsfaktorer ges ofta blodplätts- eller koagulationsfaktortransfusioner. Individer med minskade blodplättar eller blodkoaguleringsfaktor är ofta benägna att få blödningsproblem. Plasma, den flytande delen av blod, kan också användas hos patienter med brist på koagulationsfaktor.
WBC är viktiga i kroppens försvar mot infektioner. När dessa celler är bristfälliga eller inte fungerar korrekt kan allvarliga infektioner uppstå, vilket ofta kan leda till livshotande komplikationer. En WBC-transfusion kan hjälpa individer med extremt reducerade WBCs. Antikroppar är också immunsystemceller som kan direkt bekämpa sjukdomar som orsakar rabies, vattkoppor och hepatit. Transfusioner med specifika antikroppar ges ofta till patienter som har exponerats för något av dessa tillstånd.
Transfusioner av röda blodkroppar (RBC) utförs ofta i fall av blödning och när det finns otillräcklig produktion av RBC från benmärgen, som är den svampiga delen av stora ben. Patienter med svår anemi, eller minskad RBC, behöver ofta denna typ av transfusion för att återställa antalet RBC för att lindra sina symtom. Symtom inkluderar frekvent trötthet, blekhet, snabb hjärtfrekvens och ibland håravfall.