Det finns många typer av träbåtspaddlar, från vanliga kanotpaddlar till långa roddbåtsåra i trä. Oavsett om de används för framdrivning eller styrning, använder träbåtspaddlar ett vanligt designtema, med plana bottenändar fästa på långa, släta handtag. Många båtentusiaster föredrar träbåtspaddlar framför aluminium-, kolfiber- eller glasfiberenheter på grund av den tyngd och känsla de erbjuder användaren. En stor särskiljande egenskap mellan vanliga träbåtspaddlar och prestandadesignpaddlar är i vinkeln med vilken paddelbladet sträcker sig från handtaget. Den vanliga träpaddeldesignen har ett rakt blad; dock kommer prestationspaddeln att ha bladet fäst vid handtaget i en given vinkel som användaren har bestämt sig för att hjälpa honom att driva farkosten genom vattnet med högsta hastighet.
Några av de tidigaste paddlarna som användes för att driva en båt genom vattnet var gjorda av trä. Medan ett brett utbud av trä har använts för att skapa paddlar, används lövträ som ask och lönn ofta för sin hållbarhet och för att det är lätt att bearbeta och tillverka. Träåror används vanligtvis av en person som sitter baklänges i fartyget och drar årorna mot sin kropp i en roddrörelse. Därför använder träåran ett rundat grepp i änden av ett långt handtag för större hävstång och har ett långt, platt blad för att enkelt skära igenom stora mängder vatten.
Kanotpaddlar är vanligtvis kortare än åror och har ett brett, fett handtag som passar användarens handflata bekvämt. Träbåtspaddlar av denna stil använder breda och korta blad som kan arbeta på grunt vatten samtidigt som de ger mycket vattenkontaktyta för att skapa framdrivning genom vattnet. Kanoter är designade för att fungera i trånga gränser som smala bäckar och kräver träbåtspaddlar som kan användas nära kanoten och i ofta steniga och grova vatten. Genom att tillverka korta handtag drar dessa paddlar nytta av användarens kroppsstyrka och hävstång för att kontrollera båtens riktning.
Kajakpaddlare använder en annan stil av träbåtspaddlar för att navigera på grunt såväl som djupt vatten. Den typiska träkajakpaddeln är kort med ett brett blad i varje ände av ett tjockt gemensamt handtag. När man skapar dessa former av träbåtspaddlar, vrids bladen till små vinklar från varandra för att ta hänsyn till den naturliga svepningen av människokroppens axelrörelser samtidigt som fartyget drivs.