Tomma versdikter utgör nästan två tredjedelar av dikterna i den engelska poesins historia. Denna typ av poesi förlitar sig inte på repeterande ljudmönster, såsom rimning, utan förlitar sig istället på rytmen i dess stavelser i förhållande till grupperingar av betonade och obetonade stavelser. Genom att använda ordens naturliga spänningar kan en poet bygga in en tom poesirad på versen en rytm som upprepas i varje rad eller använder variationer av den rytmen genom diktens rader. Den vanligaste formen som används i blank vers är känd som jambisk pentameter, formen som regelbundet används av Edna St. Vincent Millay, John Donne och William Shakespeare.
De olika typerna av blankversdikter varierar baserat på de rådande traditionerna i blankversskolor runt om i världen genom historien. Typerna beror också på hur dessa rytmformuleringar har använts och varierats av efterföljande generationer av poeter. Till exempel är jambisk pentameter uppbyggd av linjer som inkluderar fem slag till varje rad, vilket betyder fem betonade stavelser som alternerar med fem obetonade stavelser inom en rad. Detta skulle skapa en rytmlinje av di-dum, di-dum, di-dum, di-dum, di-dum, där ”dum” är den betonade stavelsen och ”di” är den obetonade symbolen. Ett exempel på den rytmstrukturen i en rad med blank vers skulle vara ”Vindarna som svällde molnen med tårar över huvudet.”
Forntida latinsk poesi skapade tomma versrytmer som omväxlande långa och korta stavelser med tio stavelser per rad. Den gamla franska skolan för blank vers använde tio stavelser, vanligtvis pausade den fjärde stavelsen, följt av ytterligare en obetonad stavelse som avslutar, vilket gör rader med 11 stavelser. Några av de italienska poeterna, inklusive Dante, använde denna stavelse med elva stavelser och betonade fjärde eller femte stavelser snarare än att pausa, eftersom de flesta italienska ord har obetonade slutstavelser. William Shakespeare använde jambisk pentameter blank vers i sina pjäser. De engelska poeterna som använde jambic eller variationer inkluderade William Cowper och John Keats; Den irländska poeten William Butler Yeats och den amerikanske poeten Wallace Stevens använde jambiska tomma versdikter som sin föredragna form.
Även om jambisk pentameter med sina fem slag av di-dum är mest utbredd i tomma versdikter, inkluderar andra former troké med ett dum-di-mönster, anapest med ett di-di-dum-mönster och daktyl med ett dum-di-di-mönster . Vilken kombination av dessa rytmmönster eller variationer av dem kan användas i blank vers. Till exempel kan ibland en linje använda det som kallas dubbel jamb där det finns fyra stavelser – di-di-dum-dum – som utgör två av de fem foten i en linje. Ett annat exempel skulle vara en troké-tetrameter följt av vad som kallas en svanslös troké: dum-di, dum-di, dum-di, dum.