Tenure tracks är karriärvägar vid en lärosäte som leder till fasta anställningar som professorer på heltid och skiljer sig från non tenure tracks som omförhandlas regelbundet. Dessa jobb är garanterade, och en anställd professor kan vanligtvis inte sparkas eller sägas upp, förutom under de mest extrema omständigheterna, som när en hel akademisk institution elimineras från ett universitet. De flesta nyanställda börjar anställningsspår som biträdande professorer och går sedan vidare till docent och blir så småningom professorer. På många universitet förväntas biträdande professorer uppfylla ett visst antal undervisnings- och forskningsmål och framstegen ses över innan en befordran beviljas till docent och så småningom professor. Även om ordinarie professorer uppnår anställning och den tillhörande anställningstryggheten, leder inte alla anställningsspår till garanterade tjänster och biträdande professorer kan sparkas om de inte uppfyller förväntningarna.
Nyanställda professorer börjar anställningsspår på provanställning och deras framsteg granskas enligt ett förutbestämt schema. Ofta anställs de för ett ett- till treårigt inledande kontrakt, som anger mål som professorn kommer att behöva uppnå inom områdena undervisning och forskning. Efter den första anställningen kommer adjunktens framsteg att granskas av en styrelse bestående av prefekten för den akademiska institutionen, kallad institutionsordförande, och annan fakultet vid institutionen. Granskningsnämnden bedömer adjunktens framsteg och beslutar om kontraktet ska förnyas eller sägas upp.
Avtal om anställningsspår kan förnyas för en andra biträdande professur eller ett nytt kontrakt kan erbjudas för en anställning som docent. Ofta är en fakultetsmedlem anställd vid befordran till docent. Den associerade kommer vanligtvis att granskas inom en annan angiven tidsperiod, vanligtvis flera år, för att bedöma om en befordran till professor är lämplig. Denna recension liknar den för biträdande professorer och bedömer undervisningspoäng, publicerad forskning och andra bidrag till den akademiska disciplinen som helhet.
När anställningsspår leder till fasta anställningar, utökar universiteten vanligtvis erbjudandet om anställning varje år. Hela professorer kanske inte får en betydande löneökning tillsammans med befordran, men de fungerar vanligtvis som mentorer för juniorfakultet och doktorander. Hela professorer bär därför en lättare undervisningsbelastning och undervisar vanligtvis i kurser på högre nivå, medan assistenter och associerade är ansvariga för introduktions- och mellannivåklasser. Hela professorer deltar också som doktorander och utvärderar doktoranders prestationer.