I universitetsmiljön i USA och Kanada är de tre typiska typerna av tenure track positioner biträdande professor, docent och professor. Tenure tracks kan också särskiljas genom externa kontra ledande befattningar. Även om utbildningssystemen i många andra länder erbjuder sin fakultet en typ av fast anställningskontrakt, är det i Nordamerika som den specifika formuleringen av tjänsten traditionellt tillämpas.
Tenure är förlängningen av ett permanent jobberbjudande till en fakultetsmedlem, vanligtvis i högskole- eller universitetsmiljö. Denna typ av anställningstrygghet tilldelas också, särskilt i vissa delstater i USA, på olika akademiska nivåer i vissa skolsystem, men den traditionella användningen av denna typ av fast anställning är inom högre utbildning. Anställningsbeviljandet innebär att en professor inte kan avskedas av universitetet annat än under extraordinära omständigheter som vanligtvis innebär ovanligt tjänstefel.
Lärare som arbetar i en högskolemiljö anställs i antingen fasta eller icke-anställda tjänster. Det som skiljer de två anställningsformerna är att en anställning som anställts utan anställning inte har några förväntningar på att få ett erbjudande om tillsvidareanställning från skolan. Lärare som inte är anställd kan förbli anställda av skolan från år till år, efter vilja till evig tid men är inte berättigade till ett tillsvidarekontrakt.
Den mest grundläggande distinktionen i typerna av tenure track-positioner är hur en tjänsteberättigande linje fylls. När en högskola eller ett universitet bestämmer sig för att lägga till ytterligare en anställd professor till en akademisk institution, anställer det antingen en ny doktorand och placerar honom i början av tenure track pipeline eller så anställer det en professor från ett annat universitet som antingen är anställd eller på anställning . Den andra typen av utnämning kallas senior hyra, och den placerar den nya fakultetsmedlemmen direkt i en anställning utan att behöva vänta de typiska fem åren för anställningsöversyn.
Externa anställningsberättigade fakultetsmedlemmar anställs vanligtvis som biträdande eller docent. Dessa två titlar är de traditionella tenure track-tjänsterna som leder till en anställningsöversyn efter cirka fem år och den slutliga beteckningen som helt anställd professor. Det finns många andra fakultetstitlar som används vid högskolor och universitet, till exempel adjungerad professor och lektor, men titelutvecklingen som går från assistent till docent till ordinarie professor är vanligtvis reserverad som tenure track-beteckning.