Tekniska hjälpmedel är enheter som hjälper människor med olika funktionsnedsättningar att interagera med en värld utformad för människor som fungerar annorlunda än de gör. Detta kan inkludera föremål som hörapparater, rullstolar och specialdesignade tangentbord, men det finns också tekniska hjälpmedel som hjälper människor på ett mindre synligt sätt. Till exempel använder många barn med inlärningssvårigheter den här typen av teknik för att förbättra sin absorption av kunskap, och personer med synnedsättningar relaterade till färg upplever ofta att speciella program eller filter gör webbplatser lättare att läsa. I alla fall syftar hjälpmedelsverktyg till att förbättra användarens upplevelse för att ge mer frihet.
Många hjälpmedelsverktyg relaterar till specifika fysiska funktionsnedsättningar. För personer med synnedsättning kan till exempel punktskriftsskrivare vara användbara. Telefoner kan modifieras för att användas av personer med hörselnedsättning, även om många tycker att det är mer effektivt att använda text. Varje fysisk funktionsnedsättning kan kräva speciella verktyg för interaktion i världen, och i vissa fall kan anpassade verktyg byggas specifikt för en uppsättning funktionsnedsättningar. Detta är användbart när det finns en kombination av funktionshinder.
Även om mobilitet är viktigt för hjälpmedel, fokuserar många objekt av denna typ i första hand på kommunikation och förståelse. Verktyg som hjälper människor att kommunicera med andra öppnar upp tillgänglighet för interaktion, vilket också gör det möjligt för människor att kommunicera vad de behöver. Förståelse är ofta ett svårare område att förbättra med hjälp av verktyg, men vissa program och inlärningsenheter kan formatera om information på ett sätt som är mer meningsfullt för eleven.
Några av de vanligaste hjälpmedelsverktygen hjälper individer att bearbeta information effektivt. Dessa objekt är särskilt användbara för elever som måste bearbeta kunskap och presentera information på specifika sätt för att bli framgångsrika. Vissa tekniska hjälpmedel som kan hjälpa till med inlärningssvårigheter inkluderar stavningsprogram, organisationsprogram och till och med talbehandlingsprogram för personer som har svårt att skriva. De flesta av dessa föremål används för bekvämlighet av personer som inte har inlärningssvårigheter, men de kan vara nödvändiga för att personer som har inlärningssvårigheter ska fungera.
Hjälpmedelsverktyg förbättras alltid, och många fler typer av verktyg kommer sannolikt att finnas i framtiden. Många av dessa verktyg, som konstgjorda ögon eller hörapparater, har funnits åtminstone som idéer under lång tid. Andra, som speciella hörapparater som minskar stamning, förlitar sig på nyligen upptäckt kunskap. Typerna av hjälpmedelsverktyg beror på det aktuella medicinska kunskapsläget om särskilda funktionsnedsättningar.