Byggare installerar strukturella takbjälkar i parallella rader för att stödja taket och väggarna i en byggnad. De mest grundläggande typerna av takbjälkar används endast för strukturellt stöd och är i allmänhet dolda med gips eller takplattor. För en mer dramatisk look kan dessa bjälkar lämnas exponerade för att skapa ett vackert tillskott till rummen nedan. Husägare kan välja mellan många stilar av takbjälkar för att matcha nästan alla inredningar, från traditionella till moderna.
Tungt virke kan användas för att skapa en timmerstugadesign. Tillverkade av cederträ, furu och andra träslag ger dessa bjälkar en rustik känsla till ett rum. Balkarna kan vara arrangerade i standardrader eller inramade i en design i katedralstil. I vissa applikationer installeras gipsskivor i taket för att fylla utrymmet mellan varje balk. I äldre byggnader får vit puts läggas mellan varje balk så att endast den nedre halvan av varje balk lämnas exponerad. Denna typ av utseende återskapas ofta med hjälp av räddat eller återvunnet virke.
För en modern, industriell design kan byggare använda takbjälkar av stål för att rama in ett rum. Dessa inkluderar I-balkar och metallbjälkar, som skapar ett distinkt utseende i loft och kommersiella byggnader. Takbjälkar av stål kan lämnas nakna eller målas för att möta byggägarnas krav. I denna typ av applikationer lämnas ofta rör och kanalarbeten exponerade tillsammans med stålbalkarna.
Faux balkar kan hjälpa husägare att återskapa utseendet på synliga balkar utan krångel och kostnad för ombyggnad. Dessa falska takbjälkar består av plast eller uretan med en ihålig insida. De kan vara färdiga för att efterlikna traditionella träbjälkar eller till och med stål. Faux takbjälkar skruvas helt enkelt fast i den befintliga takramen och kan målas eller färgas för att matcha den omgivande inredningen. Dessa balkar erbjuder en snabb och ekonomisk lösning för dem som vill lägga till synliga balkar i ett rum.
De mest populära och mest använda takbjälkarna består av standardkomponenter av trävirke. Vissa byggare kan också använda kompositalternativ gjorda av plastlaminat, som erbjuder fördelar som ökad styrka och fuktbeständighet. Dessa material är valda för sin styrka och låga kostnad snarare än deras utseende. De är ofta arrangerade för att säkerställa att alla värme-, luftkonditionerings- och VVS-komponenter passar inom det tillgängliga takutrymmet. Standard träbjälkar döljs sedan bakom gipsskivor eller undertak.