Det finns tre typer av sytråd baserat på ursprunget till deras råmaterial: växt, djur och syntetisk. Varje trådtyp kan spinnas med en annan tråd och behandlas för att bli en specialiserad sytråd för användning i en viss applikation som broderi, korsstygn eller klädsel. Trådtypen som ska användas vid sömnad bestäms delvis av vilken typ av syjobb som ska utföras och tyget eller materialet som ska sys. Tråd gjord från växtkällor är vanligtvis bomull, medan silke kommer från animaliska material; syntetisk tråd är vanligtvis polyester eller nylon.
Bomullstråd kommer från cellulosaväxtkällor. När den är merceriserad har den här sytråden ett glänsande utseende. Den här tråden är vanligtvis lämpad för att sy rayon-, linne- och bomullstyger eftersom den har liknande krympegenskaper som dessa tyger har. Den är oelastisk, vilket gör den lämplig för användning med vävda tyger.
Tråd gjord av bomull kan också användas för att tillfälligt sätta ihop tygbitar innan du applicerar permanenta stygn. Tråden är löst tvinnad, vilket gör dess fibrer lätta att bryta. Detta gör det enkelt att ta bort så fort permanent sömnad är klar.
Sidentråd, å andra sidan, härstammar från kokongen som produceras av kvinnliga silkesmaskar. Två former av silke används vid tillverkning av sidentråd – nette och schappe. Nette silke kommer från kokongerna som fortfarande håller puppan, medan schappesilke tas från kläckta kokonger.
Tråd gjord av siden är elastisk och normalt fin i diameter. Man brukar välja att sy klädmaterial gjorda av animaliska råvaror, som silke och ull. Det används också ofta av en skräddar- eller klänningsbutik för att sätta kanter på knapphål och fixera knappar på plats.
Till skillnad från bomulls- och sidentrådar tillverkas syntetisk tråd som polyester och nylon av konstgjorda material. Materialet som används för att tillverka polyestertråd, till exempel, kommer från bearbetad petroleum. Polyester och nylon används vanligtvis för sömnadsjobb som involverar syntetiska tyger, sheers och stickat. De är den enda typen av tråd som kan tillverkas med ett enda lager eller garn. Vissa märken av syntetisk tråd används för att sy ihop produkter som är brandsäkra, och som sådan kan trådarna behöva genomgå testning och certifiering av lämpliga myndigheter.
Diagram finns tillgängliga för att vägleda en person i hans eller hennes syprojekt. Dessa tabeller kan refereras till för att veta vilken typ av sytråd som ska användas för ett visst syjobb. Det är tillrådligt för en person att hänvisa till diagrammet för att hjälpa honom eller henne att göra rätt val av sytråd.