Systemiska sjukdomar finns i ett antal former och typer, även om alla kännetecknas av en avgörande egenskap: de påverkar flera delar av kroppen samtidigt och kräver vanligtvis en något aggressiv och komplex behandlingsplan. Hypertoni och diabetes är några av de mest kända, delvis på grund av hur många människor de påverkar. Autoimmuna tillstånd som multipel skleros, reumatoid artrit och humant immunbristvirus (HIV) och relaterat förvärvat immunbristsyndrom (AIDS) ingår också i denna kategori, liksom inflammatoriska tillstånd som lupus. Läkare tar vanligtvis en ”hel person”-strategi för att behandla systemiska problem, och behandlingar tenderar att vara både omfattande och långvariga.
Vad gör en sjukdom ”systemisk”
Enkelt uttryckt är en sjukdom ”systemisk” om den drabbar mer än ett organ eller kroppssystem åt gången. Vanligtvis varierar också sätten som dessa olika delar påverkas, och till en början kanske de inte verkar relaterade. Den rätta diagnosen visar vanligtvis bara en sjukdom, eller en sjukdom och ett relaterat tillstånd, som de huvudsakliga orsakerna.
Att bryta ner systemiska sjukdomar i ”typer” kan vara utmanande, eftersom var och en agerar på sitt eget unika sätt och vanligtvis inte liknar andra förutom i den utsträckning som det påverkar det dagliga livet eller kroppens funktion. Många kommer också att överlappa i flera kategorier. Att titta på förhållandena i termer av hur de manifesterar sig och sprider sig är ofta det enklaste sättet att få koll på kategorin.
Hypertoni och diabetes
Hypertoni, även känd som högt blodtryck, kanske inte verkar vara en sjukdom till en början, men det är vanligtvis grupperat i kategorin ”systemisk” på grund av dess potential att orsaka problem i hela kroppen. Dess förhållande till mer allvarliga tillstånd som diabetes är också anmärkningsvärt. Diabetes är ett problem som börjar i bukspottkörteln och påverkar nivåerna av insulin som organet producerar; insulin är avgörande för nedbrytning och matsmältning av sockerarter, och personer som har denna sjukdom kan uppleva omfattande skador om de inte kompletterar sina insulinförråd på konstgjord väg, vanligtvis via injektion. Det finns två typer av diabetes. Typ 1 ärvs och uppstår av sig själv, medan typ 2 orsakas av miljöfaktorer som dålig kost.
Människor som lider av båda typerna är mer benägna att utveckla högt blodtryck någon gång, vilket ofta förvärrar tillståndet. Både diabetes och högt blodtryck kan kontrolleras med hjälp av medicinering, kost- och livsstilsförändringar inklusive träning och viktminskning. Att följa en föreskriven behandlingsregim är avgörande för att lindra risken för komplikationer som stroke, hjärtsvikt och njurproblem.
Artroskleros
Ateroskleros är en annan form av systemisk sjukdom som är nära relaterad till fall av högt blodtryck och diabetes. När fettmaterial, eller plack, ackumuleras i artärerna, hårdnar det med tiden och blockerar blodflödet till olika organ och lemmar. Detta kan begränsa funktion och rörlighet. Kanske mer oroande är risken att bitar av plack kan bryta av och färdas via blodbanan till hjärtat eller hjärnan och orsaka hjärtinfarkt eller stroke. Mediciner och kostförändringar är nödvändiga för att förhindra ytterligare plackackumulering, och i vissa fall krävs kirurgi för att avlägsna omfattande plackuppbyggnad.
autoimmuna sjukdomar
Autoimmun sjukdom är en annan typ av systemproblem, även om denna kategori kan vara brett. Några vanliga exempel på autoimmuna tillstånd är hiv/aids, celiaki och multipel skleros. Dessa typer av tillstånd inträffar vanligtvis när kroppens immunsystem blandar ihop friska element med skadade eller sjuka, och i praktiken börjar attackera sig själv som ett resultat. Även om det inte finns några botemedel förknippade med systemiska autoimmuna sjukdomar, är hantering av symtom möjlig med lämplig behandlingsregim.
Inflammatoriska tillstånd
Reumatoid artrit (RA) är en kronisk, långvarig sjukdom som gör att kroppens immunsystem attackerar leder och bindväv. Det anses ofta vara ett autoimmunt tillstånd men definieras också vanligtvis av den inflammation och smärta det orsakar drabbade. Symtom på sjukdomen inkluderar ett begränsat rörelseomfång, svullna körtlar och utbredd smärta i leder och muskler. En diagnos bekräftas genom ett antal tester inklusive ett fullständigt blodvärde (CBC), röntgenstrålar och magnetisk resonanstomografi (MRT) av det drabbade området. Reumatoid artrit kräver en livslång behandlingsplan som inkluderar en kombination av träning, mediciner, sjukgymnastik och, i allvarliga fall, operation för att korrigera ledskador.
Systemisk lupus erythematosus (SLE) är på samma sätt en sjukdom som påverkar lederna, huden och potentiellt många inre organ. Det är vanligast bland afroamerikaner, även om vem som helst kan utveckla det; allmänna symtom inkluderar muskelvärk, ledsvullnad och smärta samt känslighet för solljus. Svårighetsgraden och typen av symtom som upplevs varierar med varje fall.
Mer fokuserade problem
Vissa systemiska tillstånd är mer fokuserade på specifika kroppsfunktioner eller organ. GI-kanalproblem som faller inom denna kategori inkluderar Chrons sjukdom, som i de flesta fall är begränsad till tarmkanalen men kan orsaka problem på andra ställen om den inte behandlas. Anemier, eller sjukdomar i blodet, kännetecknas av ihållande trötthet, en blek eller grå blekhet och en deprimerad motståndskraft mot infektioner. Hudåkommor som psoriasis är förknippade med hudinflammation och lesioner. Sådana kroniska tillstånd kräver inte bara långvarig medicinsk behandling, utan livsstilsförändringar och förebyggande åtgärder för att minska risken för att utveckla sekundära tillstånd.
Behandling och prognos
Generellt sett anses behandling för systemisk sjukdom vara långvarig och fokuserar vanligtvis på att kontrollera symtom och förebygga sekundära tillstånd och komplikationer. Det finns vanligtvis inte ett ”one size fits all”-svar, och mycket beror på den specifika patienten. De flesta systemiska tillstånd kan faktiskt inte läkas, vilket gör målet mer om att återställa grundläggande hälsa än att helt befria kroppen från sjukdomen. Många människor kan leva långa och fulla liv trots sin diagnos, men de måste oftast vara både försiktiga och avsiktliga när det gäller att hantera sina symtom.