Sköldkörtelstruma hänvisar till förstoring eller svullnad av, såväl som utväxter på, sköldkörteln. Dessa svullnader kan delas in i olika typer baserat på orsaken till och formen. Huvudtyperna är enkel endemisk, enkel sporadisk, giftig, myxödem, medfödd och sköldkörtelcancer. Dessa svullnader utvecklas vanligtvis som antingen en diffus struma med enhetlig sköldkörtelförstoring eller som en nodulär struma med asymmetriska klumpar som bildas på sköldkörteln. De flesta av dessa är små och upptäcks endast genom en fysisk undersökning, men om en förstorad sköldkörtel lämnas obehandlad kan den svälla och sticka ut från nacken.
En icke-cancerös förstoring av sköldkörteln kallas en enkel struma och kan bildas som en diffus eller som en nodulär struma. Enkla struma finns i två undertyper, endemisk och sporadisk. En endemisk struma, även ibland kallad kolloidstruma, orsakas av en diet med jodbrist. Jod används vid produktionen av sköldkörtelhormon och när det råder brist på jod förstoras sköldkörteln för att kompensera för den minskade produktionen av sköldkörtelhormon. Sporadisk sköldkörtelförstoring, även känd som icke-toxisk struma, orsakas av vissa läkemedel, regelbundet konsumerar anti-tyreoidea ämnen, genetik, eller orsaken kan vara okänd.
Giftiga struma är en förstoring av sköldkörteln till följd av en överproduktion av sköldkörtelhormonet, ett tillstånd som kallas hypertyreos. Dessa förstoringar kan utvecklas som diffusa eller nodulära. Graves sjukdom är den vanligaste formen av diffus, giftig sköldkörtelförstoring, och orsakas när antikroppar angriper sköldkörteln. Myxödem orsakas av underproduktion av sköldkörtelhormon, ett tillstånd som kallas hypotyreos. Hashimotos tyreoidit, en vanlig form av hypotyreos, orsakas av en autoimmun attack på sköldkörteln som minskar produktionen av sköldkörtelhormon.
När en sköldkörtelförstoring, antingen diffus eller nodulär, är närvarande vid födseln, kallas det en medfödd struma. Dessa typer av sköldkörtelförstoringar orsakas av en fosterskada som resulterar i oregelbunden produktion av sköldkörtelhormon, eller de orsakas av att mamman skickar anti-tyreoideasubstanser eller moderns antikroppar till barnet via moderkakan. Sköldkörtelcancer är sällsynt, men det kan producera nodulära sköldkörtelstruma. Orsaken till sköldkörtelcancer är okänd, men flera faktorer, såsom ärftlighet, strålningsexponering och Hashimotos tyreoidit kan öka en persons risk. Varje nodulär sköldkörteltillväxt biopsieras vanligtvis för att vara säker på att den är godartad.