Proffs som arbetar på personalavdelningar är vanligtvis ansvariga för att skapa positiva arbetsmiljöer för de anställda. De deltar i rekryteringsprocesser, utvecklar förmånspaket, förhandlar löner och ser till att alla anställda känner att de är uppskattade av arbetsgivare och motiverade att göra sitt bästa arbete. Strategiska HR-modeller beskriver ofta hur personalavdelningar är organiserade och hur beslut fattas. Modeller förmedlar riktlinjer för hur anställda kommunicerar med varandra och med ledningen, hur de kompenseras och hur en organisation utvecklar sina prioriteringar och värderingar. Några av de vanligaste är kontrollbaserade och åtagandebaserade modeller.
De primära typerna av modeller är baserade på liknande koncept. Till exempel är det i alla modeller nödvändigt att analyser av miljö, mål och styrkor hos en organisation och en avdelning är kontinuerliga. Med andra ord, utvärdering av effektiviteten av en modell bör pågå under hela personalavdelningens verksamhet. På samma sätt bör en framgångsrik modell uppmuntra alla personalanställda att göra sitt bästa och att upprätthålla företagets standarder för kvalitet och rättvis behandling.
När strategiska personalhanteringsmodeller är kontrollbaserade tenderar avdelningar att ha top-down ledningsstrukturer. I de flesta fall har personalavdelningar leads eller chefer på hög nivå som är ansvariga för att kommunicera med chefer och diktera för personalmedarbetarna om hur de ska agera för att upprätthålla standarder och policyer. Personalchefer på hög nivå kan delegera uppgifter till sina anställda och belöna dem baserat på deras prestationer. Medan anställda vanligtvis har förmågan att ge feedback i kontrollbaserade modeller måste de ofta gå igenom cheferna först och har ofta begränsat inflytande.
Engagemangsbaserade modeller, å andra sidan, har också ledare, men de kan fungera mer som facilitatorer än chefer på hög nivå. Istället för att diktera hur anställda ska bete sig skapar ledare i dessa modeller lägen eller mötesplatser för medarbetarnas kommunikation. Istället för att vara top-down kan den här typen av strategisk modell visualiseras som platt, eftersom anställda ges lika rösträtt och är fria att diskutera sina visioner och idéer för en organisation och personalavdelning.
När strategiska modeller är engagemangsbaserade är avdelningsledarnas beslut nästan alltid till fördel för medarbetarna. I kontrollbaserade modeller fattar chefer slutgiltiga beslut baserat på verkställande policyer, även om de öppnar sig för kritik. Engagemangsbaserade modeller kräver å andra sidan att avdelningsledare sätter innehåll, motivation och framgång för sina anställda som högsta prioritet.